민주주의라고 할 때는 이념과 이데올로기적 측면을 강조하는 것이고, 민주정치라고 할 때는 제도, 방법, 형태, 행태, 절차적 측면을 강조하는 것이며, 이 두 가지의 측면은 서로 긴밀히 연관되어 있는 것이다. 민주주의라는 말은 규범적인 접근과 관계되고, 민주정치는 경험적인 접근과 관계된다. 우리나라에는 아직까지 민주주의라는 측면이 더 중시되고 있다고 할 수 있다. 이 책은 민주주의와 관련한 주요 쟁점과 민주정치와 관련한 주요 쟁점을 다루고 있다.