푸하핫. 정말 이 최고의 병맛 페밀리를 어찌하면 좋으리까. 동생은 오빠가 누구를 만나는지 감시하고 그 정보를 캐내어 엄마에게 보고하고 막내동생은 언니를 감금하고 그 죄로 고소를 당하고 엄마와 아빠는 아이를 내쫓고 자신들만의 하루를 보상해 달라고 하고 집안에서는 문 손잡이와 전등갓을 비롯해서 무언가가 계속 없어지고 하고 싶은 안건은 화이트 보드에 적어두고 기각되지 않는 한 그 안건을 지켜야 하는 이 스펠만 가족을 이해하려면 그들과 같은 수준이 되어야만 할 것 같다.

부모님의 집은 곧 이자벨의 회사이기도 하다. 스펠만 가족이 운영하는 탐정사무소이기 때문이다. 엄마는 여자히 이자벨의 남자친구를 못마땅해 하고 있으며 그를 인정하지 않고 그냉 내버려 두는 조건으로 그녀에게 주기적으로 변호사와 선을 볼 것을 명령하신다. 물론 서른도 넘은 딸이 엄마의 명령을 곧이곧대로 받아들일리 없으니 비장의 무기인 그 사진을 볼모로 하고 있다. 이자벨은 무엇을 잘못 보였기에 이토록 전전긍긍하면서 엄마의 부탁을 착실히 수행해나가고 있는 것인가.

변호사였던 오빠는 역시 변호사인 여자친구가 있지만 정작 자신은 아무일도 하지 않고 있다. 분명 능력이 됨에도 불구하고 말이다. 지적 능력이 뛰어난 막내는 오빠의 여자친구의 사무실에 들러서 부당하게 범인으로 몰린 케이스를 발견하고 그를 석방시킬 계획을 만들기에 이른다. 가장 대표적인 것으로 그를 석방하라는 문구가 담긴 티셔츠를 만들어 주위에 돌리는 것이다. 물론 자신도 교복처럼 매번 그 옷을 입고 다닌다. 나이차가 많이 나는 언니와 동생이기에 별로 투닥거릴 것 같지 않게 보이지만 이자벨과 막내는 다르다. 이른바 견원지간이 따로 없을 정도이다. 이들이 화해를 하고 잘 지낼 방도는 정말 없는 것인가 하고 누군가에게 상담을 구하고 싶어진다.

네 가족을 믿지 마라. 네 남자를 믿지 마라, 네 아내를 믿지 마라에 이어 나온 마지막 믿지 마라 시리즈. 물론 원제는 스펠만 가족 시리즈다. 이번책은 제목의 뒤에 again이라는 단어를 붙여서 돌아온 스펠만 가족쯤으로 여겨주면 좋겠다. 작가는 끊임없이 이전 작들과 이번 작품을 연결해 놓고 있다. 그럴 수 밖에 없는 것이 연속상에 있기 때문이다. 전에 이런 일이 있었고 그 때문에 지금 이런 상태가 되었다 하는 원인관계가 분명하기도 하다.

그렇다고 그때의 일을 다 말하면 지면상의 공간이 부족하기 때문에 그 이전 시리즈를 참고하시라라는 식으로 돌려 말하는 센스도 겸비되어 있다. 시리즈에서 나오는 인물들이 반복되어 나오고 있어서 그들의 관계가 어떻게 달라졌는지 보는 것도 이 시리즈를 읽는 재미다. 물론 그들이 하는 일도 봐야겠지만 말이다. 의뢰를 받은 일은 어떻게 해서든지 최선을 다해서 만족스럽게 끝을 내는 것이 그들의 목표인가보다.

사실 이들이 이렇게 가족단위로 탐정 사무소를 운영하는데 있어서 돈은 대체 어디서 나오는지 궁금했었다. 온 가족이 뛰어서 하나의 사건을 맡는다면 심각하게 적자가 아닐까 하는 생각을 했던 것이다. 아니나 다를까 그런 것이 전제조건이 되어서 사건이 벌어지기도 한다. 서로가 서로를 돕기도 하지만 서로가 서로를 감시하기도 하는 이 세상에 단 하나뿐일 스펠만 가족. 이 가족의 이야기가 이렇게 끝나다니 살짝 아쉬운 마음이 든다. 이전작 중에 읽지 못했던 네 가족을 믿지 마라와 네 남편을 믿지 마라를 찾아야한다. 분명.