“명실상부한 한국 축구의 신화이자 권력인 홍명보를 읽다”

이 책은 기존에 출간된 ‘홍명보’ 자서전 류와 분명한 차이점이 있다. 홍명보 감독을 취재해온 언론인들이 일정한 거리를 유치하며 읽어낸 인물 탐구의 글과 ‘홍명보’라는 인물에게 투영된 한국 사회의 ‘쌩얼’을 조명한 평론가의 글을 담은 전방위적 인물비평서라 할 만한다. 특히 손기정 선수에서 시작된 한국 근현대 스포츠사 속에서 홍명보의 위치를 가늠해 보고자 하는 스포츠 사회학의 관점을 담고 있다.

저자 중 한 명인 스포츠평론가 정윤수는 글에서 과찬된 ‘홍명보 신화’에 대한 우려와 주문도 담고 있다. 승리 지상주의와 애국주의와 영웅 신화를 고대하는 우리 스포츠 문화의 정점에 홍명보는 서 있다고 말하며, 이제는 그와 같은 화려한 수사를 잊어버리고 진정으로 한국 축구의 체질을 강화하는 것이 무엇인지 생각해야 한다고 말한다.

또한 홍명보 감독이 이끄는 올림픽축구 대표팀의 일거수일투족을 취재해 영상에 담은 감독 이태웅 또한 참여했다. 주전, 후보 선수들뿐만 아니라 살림을 맡은 스태프까지 아울러 ‘한 팀’으로 대하는 홍명보 감독의 현장 리더십을 통해, 종국에는 구성원 한명, 한명에게 ‘우리 모두의 팀’으로 수용되는 과정을 엿볼 수 있다. 책을 공동으로 집필한 세 번째 저자 손병하는 자신의 홍명보 취재노트를 바탕으로, 선수 생활 은퇴 이후 ‘지도자’로 출발한 홍명보의 지난 7년의 이력을 복기했다. 손병하는 홍명보를 팀을 참 잘 만드는 리더 라고 평가한다.