명작이란 무엇일까?

나도 잘 모른다. 그저 어릴적부터 TV와 책, 인쇄물과 같은 매체를 통해 명작이라고 이야기하고 경매장에서 수천만 파운드에 낙찰되는 어마어마한 가격때문에 명작이라고 인식하고 있을뿐이다. 정말 개인적인 생각이지만 내 눈에는 여전히 고흐의 작품은 뭔가 불길하고 투박하며, 피카소의 작품은 너무 난해하고 이해하기 어렵다 - 정말 순수하게 미술작품을 바라본 내생각이다. 작품의 겉모습만으로 판단하고 평가하는 예술에 대해 문외한인 일반인이 하는 이야기니 흥분하지 않기를 바란다 - 하지만 언론에서는 불후의 명작이라느니, 천재의 손길이라느니 하는 수식어를 붙여놓고 작품들의 가격을 천정부지로 올려놓는다. 정확하지는 않지만 고흐의 <해바라기>는 크리스티 경매장에서 2500만파운드의 가격에 거래되었고, <가셰박사의 초상>은 8천만 파운드에 낙찰되었다고 한다. 고흐가 다시 태어나면 자신의 작품이 사후에 엄청난 가치를 인정받는 것을 알고 땅을 치고 시대를 앞서태어난것을 후회했을지도 모르지만, 만약에 내가 고흐의 사후에 미술평론의 거물로 존재했다면 고흐라는 이름은 네덜란드인들의 기억에서도 사라졌을지도 모른다.

"극동과 서양에서 출간된 책들이 규범적인 예술집단에 중점을 둔 것에 반해 이 책은 예술가나 사조가 아닌 개별 작품에 중점을 둔다. 그 이유는, 이 책에 등장하는 모든 작품의 작가가 다 유명한 것은 아니기 때문이다. 작품에 관심을 집중시키기 위해 무수한 천재의 이름이 잘려나갔다.(p.10)

이 책에 나오는 작품들은 대중에게 많이 알려지거나 유명한 장인들의 작품들만이 아니라, 캄보디아의 불상, 페루의 고대두상, 스리랑카의 와불상등 동서양을 막론하고 처음보는 작품들이 대거 등장한다. 우리가 흔히 아는 명작이나 거장들의 작품이라고 해서 담은것이 아니라 방대하고 다양한 관점에서 명작이라는 기준에 접근하였고, 그로 인해 이런 작품들을 다양하게 책에 수록한것 같다. 르네상스시대부터 바로크, 인상파에 이어지는 시대에 그려진 작품들중에서도 우리가 자주 접하지 못했던 작품들을 수록하고 있어 신선했다고 해야 할까나, 하지만 처음보는 작품일지라도 각 분야의 전문가들이 작품하나하나에 대해 상세하게 설명해주고 있어 이해하는데 어려움은 없지 않을것이다. 고려시대의 명작중의 하나인 수월관음도에 대한 이야기도 있다. 한국인인 박영숙님이 기고한 글인데, 그저 사진으로만 통해 알던 이 작품에 대해 자세하게 알수 있어 좋았다. 이 작품은 현재 일본의 가가미신사에 소장되어 있는데, 작품속에 담겨진 배경들이 주는 의미, 그리고 작품의 현재상태등에 대해 이야기하면서 고려왕조 후기의 불교댕화 대부분이 일본에 소장되어 있다고 덧붙이고 있다.

로마에 관한 이야기들을 읽다보면 책속의 사진으로 가끔씩 등장하는 마르쿠스 아우렐리우스황제 청동기마상에 대해 이야기를 해보자. 고대말기부터 동전주조에 청동이 많이 필요하게 되면서 당시 청동작품들을 잘게 잘라 녹여 대포, 문, 자물쇠등을 제작하는데 모두 사용되었는데, 이 작품이 살아남을수 있었던건 종교가 세속을 지배하던 시대에 이 청동상이 크리스트교를 공인한 콘스탄티누스의 동상이라고 알려졌기 때문이라고 한다. 후대에 동전과 대리석 조각상을 통해 마르쿠스 아우렐리우스라는 것이 밝혀졌는데 그 증거로 주화에 새겨진 마르쿠스 아우렐리우스의 모습을 비교하고 있다. 내가 볼땐 동전에 새겨진 모습과 비교했을때 납득할만큼 비슷하지는 않지만, 뭐 그렇다니 그려려니 하고 믿는수 밖에..

이 책을 편집한 크리스토퍼 힐 역시 명작의 정의에 대해서 다각도로 이야기 하고 있지만 명확한 해답을 내려주지를 않는다. 다양한 관점의 기준에서,감정계의 거물 케네스 클라크라는 사람의 책을 통해서, 주관적이고 감정적인 관점에서 다양한 기준을 제시하고 명작의 정의에 대해 접근한다.

명작이란 다양한 관점에서 제시될수 있다. 가장 큰 감정적 동요를 일으키는 작품을 지칭한다거나, '예술가가 자신의 시대를 표현하되 과거와 연결되는 전통적인 양식을 재탄생시키는 힘'이 있거나하는 다양한 이유들이 제시된다. 저자 역시 이런 이론들을 취합하여 다양한 작품들을 실으려고 노력한 흔적이 보인다.

그저 대가들의 명작들을 바란 사람들이라면 이 책이 만족스럽지 않을지도 모르겠다. 하지만, 어느나라나 자신들만의 문화와 역사가 있고, 그 속에서 찬란한 문화를 꽃피우며 후대에 값진 유산들을 남겨주었다. 고대부터 현대에 이르기까지 동서양을 막론하고 각국의 다양한 명작들을 접해보고 싶은 사람이라면 이 책을 통해 간접적으로나마 세기의 명작들과 조우하기를 권하고 싶다.