고등학교를 졸업하고 갓 스무살이 되었을 때, 어느 날 아버지께서 책을 한 권 선물해 주셨다. 필립 체스터필드의 '아들아 너는 인생을 이렇게 살아라'. 제목부터가 아버지의 공연한 염려와 걱정 그리고 잔소리가 느껴졌다. 어찌 어찌하여 다 읽기는 했지만 내겐 그저 아버지가 선물해 주신 교훈적인 책이었다. 그리고 시간이 흐르고 흘러 30년이 다 되어 가고, 꼬장 꼬장하시던 아버지는 어느새 여든이 되셨다. 자식 낳고 키워 보니 나도 성년이 된 자식이 어렵더라. 아버지도 아마 그러셨으리라. 그래서 전하고 싶으신 말씀을 그렇게 책을 통해 전하셨나 보다.

책 제목을 보는데 그때의 아버지 생각이 나서 가슴이 울컥한다. 이제 아버지도 인생의 말년을 담담하게 살아 내시고 계시지만 그래도 지금도 하고 싶으신, 걱정 되시는, 남기고 싶으신 말씀이 계시리라 짐작한다. 그렇지만 혹여 바쁜 애들 붙잡고 시간 빼앗을라, 공연한 잔소리인가 싶어 아끼고 아끼며 가슴 속에 간직하고 계신 말씀들이 있으리라 생각된다. 이 책이 아마도 그런 아버지의 마음을 담고 있지 않을까 하여 책장을 펼친다.

책은 총 5부로 나누어져 있다. 각각의 주제에 따라 삶의 의미와 삶을 바라보는 마음 가짐, 삶의 격과 주도적인 삶을 살기 위한 방법까지 인생 전반에 걸쳐 삶을 풍요롭게 해 줄 이야기들이 담겨져 있다.

1부에서는 단순한 삶에 대해 이야기 한다. 단순함과 몰입 그리고 감정을 붙잡는 능력, 절제, 불편함의 미학까지 삶을 살아가는데 필요한 요소들이 담겨져 있다. 특히 '어차피 도움을 줘야 한다면 감정에 휘둘려 절박한 친척을 내치는 실수를 범하지 않는 한편, 도에 지나친 도움을 준다 허황된 실수를 하지 않기 위해' 유보적인 태도를 견지한다는 것에는 깊은 공감을 하였다.

2부에서는 '이만하면 충분하다'는 소제목으로 충분히 대변되는 분수론, 이외수님의 존버, 자족 등에 대한 이야기를 한다. 두번재로 좋은 것도 충분히 좋다라는 말씀은 두고 두고 마음에 남는다. 또 유발 하라리가 다음 세대에게 가장 필요한 자질로 손꼽았던 회복 탄력성을 유지하고 키우는 데도 좋은 격언이 되리라 생각한다.

3부에서는 마음을 다스리는 법에 대해 이야기한다. 자기 연민에 빠지지 않는 법과 유연성, 관대함에 대한 것들을 다루고 있다. 가까운 사이일수록 말에 담긴 내용에 촉각을 세우기보다 말 속에 담긴 상대방의 감정에 초점을 두라는 이야기에서는 그 간의 작고 사소하지만 상처를 남긴 다툼들을 되돌아 보는 계기가 되었다.

4부에서는 너무 민감하고 까칠하게 살 필요는 없다라고 한다. 취미는 함께 하는 것과 혼자 하는 것의 균형을 가져야 한다는 것과 품격 있는 삶을 살기 위한 방법을 소개한다. 위로와 불행을 느끼는 생각의 오류 그리고 충실한 조언자로써의 자세, 기다림을 대하는 방법을 이야기한다. 기다리는 것은 시간을 가지고 상황을 파악하여 다음 행동을 준비할 여유를 갖는것.

5부에서는 누구나 자신이 살아가는 삶이 옳다고 한다. 그러기 위해서는 자기 주도적 삶을 살아야 하며 그 방법을 이야기한다. 삶의 질을 높이기 위해 역량을 강화해야 하며 삶의 매뉴얼을 통해 소신대로 살 것을 당부한다.

책을 모두 읽고 나니 아버지 생각이 더 많이 들었다. 읽는 내내 아버지의 모습이 함께 투영되었다. 아버지도 이런 말씀을, 이런 생각으로 살아 내고 계시구나 하는 부분도 많았다.

책을 통해 인생 대선배의 삶에 대한 고견 뿐 아니라 지금 곁에 있는 부모님을 다시 한번 따뜻하게 안아드릴 수 있는 용기를 주는 책이라고 생각된다.

리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.