등장인물 : 싱클레어, 막스 데미안, 에바부인, 피스토리우스, 크로머

싱클레어는 부유하고 화목한 가정에서 태어났다.

<데미안>은 10대 소년 싱클레어의 성장소설이다.

온실속에 화초처럼, 밝은 세계에 사는 싱클레어. 동네에 불량한 형 크로머에게 자신은 쑥맥이 아니라는걸 보이고 싶어 거짓으로 허세를 떨었다. 그 날 이후로 크로머에게 약점을 잡히고, 협박당하며 스트레스를 받는다. 한 순간의 실수를 만회하기 위해 진짜 나쁜일을 저지르게 된다. 크로머와 엮이면서 어둠의 세계를 경험한다.

누구에게도 털어놓지 못하고, 혼자 끙끙대고 있었다. 새로 전학온 데미안은 그런 싱클레어의 상황을 한눈에 알아본다. 어떤 방법을 썼는지 크로머를 한방에 제압하고 싱클레어는 고통에서 해방된다.

학교를 옮기게 되면서 데미안과는 헤어진다.

한때 싱클레어는 술에 빠져 퇴학 직전까지 가기도 한다. 또 스스로 '베아트리체'라고 이름을 붙인 한 소녀를 짝사랑하게 된다. 말도 못 붙이고 바라보기만 하는 짝사랑이지만, 그것만으로 다시 정상적인 생활로 돌아온다.

대학에 들어가서 데미안을 다시 만난다. 데미안의 어머니인 에바부인도 만나게 된다. 베아트리체를 향한 짝사랑은 에바부인에게 향한다.

줄거리만 놓고 보면 큰 사건없이 평범하다. 십대시절 흔히 일어날 수 있는 소년의 일상이다.

책 내용은 대체로 관념적이다. 서사나 스토리 부분은 잘 읽히지만, 상상과 사유를 표현하고 자신의 내면을 찾아가는 내용은 조금 지루하기도 했다. 잠깐 다른 생각을 하면 졸리움을 유발할 수 있다.

"새는 알에서 나오려고 투쟁한다. 알은 세계다. 태어나려는 자는 하나의 세계를 깨뜨려야 한다. 새는 신에게로 날아간다. 그 신의 이름은 아프락사스다."

<데미안>을 읽은 독자에게 가장 사랑받는 구절이다.

아프락사스는 악마이면서 신이기도 한 고대의 신(神) 이다.

알을 깨뜨리는 과정이 자아가 생기는 시기가 아닐까 생각해봤다. 자신의 의지, 생각과 가치관이 생기는 시기가 자아가 만들어지는 시간이다. 어른이 되기 위해서 누구나 한번은 거쳐야 하는 과정이기도 하다.

온실 속에서, 알 속에서 계속 있을수는 없다.

깨뜨리고 나온 세계는 밝은 세계만이 아니라 어두운 세계도 공존한다.

어른이 되어 살아야 하는 세계는 그런곳이다. 어두운 세계가 필요악처럼 존재하는 곳이다.