2억 8천만 부의 독자를 열광시킨 루피의 동료 파워!

67권까지 누계 부수 2억 8천만 부가 팔린, 일본의 국민 만화 원피스. 아이들뿐만 아니라 어른들까지 남녀노소 모두에게 사랑받고 있는 만화다. 이 현상을 단순히 ‘재미있으니까’라는 이유만으로 설명하기에는 불충분하다. 지난 2011년 2월 9일에 NHK 방송의 클로즈업 현대에서 원피스에 관해 다루었다. 제목은 “만화 원피스 대박의 비밀.” 당시 이 책의 저자는 원피스의 ‘동료 관계’에 대한 해설을 맡았다. 저자는 원피스의 중심 테마가 ‘동료’에 있다는 데에 원피스의 인기 비결을 설명한다.

누구나가 품고 있는 ‘허물없이 지낼 수 있는 동료가 있었으면 좋겠다.’는 욕구가, 원피스를 대박 만화의 반열로 올렸다고 저자는 말한다.평소에 우리는 “쟨 동료야.” “내 동료니까.”와 같은 말을 자주 듣지 못한다. 개인적으로나, 직장에서나, 심지어 정치 리더 사이에서도 적당한 거리를 두는 친구는 많지만, 진심으로 신뢰할 만한 참된 동료라고 부를 만한 사람은 많지 않은 것이 현실이다.

이 책은 루피처럼 동료를 모으고, 인연을 맺고, 동료와 함께 큰 꿈을 실현시키는 방법을 연구했다. 조로나 상디, 우솝이 루피를 위해 몸을 던지는 이유가 무엇인지. 마음속 상처를 지닌 나미나 로빈이 루피에게 마음을 연 이유가 무엇인지. 애초에 밀짚모자 해적단은 무엇을 상대로 싸우는 것인지. 원피스를 읽고 단순히 재미있다고 느끼거나 동경하는 것뿐만이 아니라, 우리들이 현실 세계를 살아가는 지혜로써 원피스에 녹아 있는 지혜를 얻는 것이 이 책의 목적이다.