연세대학교 정치외교학과 및 동 대학원을 졸업하고, 육군 제3사관학교에서 정치학, 국제정치학, 군사영어 교관으로 근무했다. 육군 대위로 전역 후 미국 텍사스대학(The University of Texas at Austin)에서 국제정치 및 전쟁 연구로 정치학 박사학위를 취득했다. 서울대, 연세대, 고려대, 이화여대, 숙명여대, 캐나다 빅토리아대학(University of Victoria)에서 강의했으며, 세종연구소 외교안보연구실장, 한국 해양 전략연구소 연구실장을 역임했다. 이후 미국 오하이오 주립대학(Ohio State University)에서 전쟁사를 연구하여 역사학 박사과정을 수료하였고, 자유기업원 부원장, 한국경제연구원 외교안보연구 실장을 역임했다. 이화여대 겸임교수를 역임했고 한국 해양 전략연구소 선임연구위원 및 이사로 있다. 저서로는 『북한 핵의 문제』, 『북한의 군사력과 군사전략』, 『현실주의 국제정치학』, 『미중 패권경쟁과 한국의 전략』 등이 있고, 번역서로는 『강대국 국제정치의 비극』, 『새로운 제국 중국』, 『핵무기와 외교정책』 등이 있다. 현재 이춘근의 국제정치 아카데미, 유튜브 방송 이춘근 TV를 운하고 있다.