지금 우리 사회의 모습을 객관적인 관점에서 조명하기 위해 16인의 지성인들이 모였다. 현재 우리가 경험하고 있는 사회 현상에서 탈냉전 이후의 특징적인 양상을 살펴볼 수 있는데, 이를 정확히 파악하면 앞으로의 발전 방향을 가늠해 보는 것도 가능하다. 2012년의 막바지에 다다른 시점에서 한국사회의 사회과학적 기원에 대해 고찰해야 하는 이유는 무엇일까? 지금 우리 삶의 모습을 가능케 한 요인들을 분석하여 현재의 특징이 이해되어야, 본질적인 근원에 접근할 수 있기 때문이다.

이 책을 공동 집필한 저자들은 우리가 경험했던 ‘냉전’을 기점으로 하여 구조적인 관점에서 서술하고 있다. 동시에 1990년도를 전후로 한 탈냉전시기의 도래를 한국사회에서 중요하게 다루는 것에 모두 합의하였다. 탈냉전 이전과 이후의 사회적 양식은 매우 큰 차이를 보이고 있으며, 우리 정치사에서 빼놓을 수 없었던 미국?북한과의 관계가 다시 정립되는 계기이기도 하다. 이를 고려해 볼 때 탈냉전의 변화 양상을 포괄적으로 분석하는 작업은 매우 중요하며, 이러한 노력과 고찰이 앞으로의 한국 사회에 큰 도움이 될 것이다.