우리들이 입는 옷에 대하여 심각하게 생각해 본 적이 있는가?

이제는 예전과는 달리 풍요로움 속에서 옷이란 기능보다는 유행을 쫓아 가는 멋내기에 더 중점을 두게 되었다.

형의 옷이나 언니의 옷을 물려 받아 입거나, 낡은 옷을 꿰매 입거나, 입던 옷을 재활용하여 다른 용도로 사용하는 가정은 거의 찾아 볼 수 없게 되었다.

자신의 기분에 따라서 옷을 샀다가 입기 싫으면 멀쩡한 옷도 쓰레기통으로 들어가게 되는 것이다.

과연 이런 현상을 물질적 풍요로만 생각하고 그냥 덮어 두어도 될 것인가?

비록 어린이들을 위한 동화책이지만 <착한 옷을 입어요>는 이 시대를 살아가는 우리들에게 옷에 대하여 가지고 있는 생각들과 소비성향을 되짚어 보게 해 준다.

싼 가격의 옷이라고 해서 아무런 생각없이 사고, 예쁜 옷이라고 해서 사고, 싫증이 난다고 해서 버리고....

<착한 옷을 입어요>는 어느날 세나의 옆집에 진진이네가 이사오면서 이야기가 시작된다.

공교롭게도 새로 이사온 진진이의 엄마와 세나의 엄마는 여고 동창생이다. 학창시절 멋쟁이로 소문이 났던 세나 엄마는 이제는 펑퍼짐한 동네 아줌마인데 비하여 진진이의 엄마는 학창시절에는 촌티가 줄줄 흐렀는데, 지금은 멋쟁이로 변한 것이다.

이에 세나 엄마 경숙은 진진이 엄마 순심이가 좋은 옷을 입는 것이 아닐까 하는 생각과 함께 예전의 멋쟁이로 되돌아 가기 위해서 온갖 노력을 하는 과정에서 '옷'에 대하여 평소에 생각하지도 못했던 새로운 사실을 알게 되는 것이다.

옷이 만들어지는 과정, 인터넷 쇼핑몰의 싼 가격의 옷들은 과연 착한 가격일까?

착한 가격인 줄만 알았던 옷의 가격에는 열악한 환경에서 적은 돈을 받고 노동력을 착취당하면서 일하는스웨트 샵 (sweat shop)이 존재한다는 것을 알게 된다.

중국의 경우에는 세계 의류의 1/5 이상을 생산하는데, 이를 위하여 하루 16~17시간씩 노동을 하는 저임금 노동자들이 있는 것이다.

또한, 옷을 사 입는다는 것은 지구의 환경을 오염시키는 것이라는 사실도 깨닫게 된다. 그러니, 아무리 싼 가격의 옷이라고 하더라도, 쉽게 사고, 쉽게 버리면 안 되는 것이다.

이처럼 유행에 따라 디자인이 바로 바로 바뀌기에 유행이 지나면 버려지는 옷을 패스트 패션이라고 하는데, 이 쓰레기를 처리하기 위해서는 지구 환경오염 문제가 대두되는 것이다.

올해 처럼 추운 겨울날에는 모피가 그리워질 것이다. 1~2년전에 <동물농장>을 통해서 중국에서 모피를 벗기는 광경을 보여 주었는데, 그 광경이 경악을 금할 수가 없었다.

그 이후에 절대로 모피 목도리 조차도 구입하지 않으리라 생각을 했는데, 이 책에서도 그 내용이 나온다. 모피는 처참하게 희생된 동물들의 '원한이 서려 있는 옷'이라고 할 수 있다.

이 글을 읽는 독자들이라면 아무리 추위를 막아 준다고 해도 모피 옷을 입는 것을 다시 한 번 생각해 보길 바란다.

예전에는 언니 옷 물려입기, 큰 옷 줄여서 입기, 못 입거나 안 입는 옷을 재활용해서 다른 소품 만들기 등을 하기도 했지만, 지금은 그렇지 않은 것이다.

환경을 생각하고, 유행 보다는 개성을 중요하게 생각하는 친환경 소재의 옷을 입는 슬로 패션을 염두에 두는 것이 어떨까 생각된다.

옷도 공정무역, 친환경 옷을 입어야 할 것이다.

많은 사람들의 작은 참여가 필요하고, 그 작은 참여가 환경 실천의 지름길이 된다.

한두번 입고 버릴 옷 대신, 오래 입을 옷을 사고,

필요 없는 의류를 버리는 대신, 재활용하고 한 번 입고 세탁하던 옷을 깨끗하게 걸어 두어 번 더 입는 것.

이런 작은 실천을 생활화하여야 한다.

이 책은 <지구를 살리는 어린이 > 시리즈로 어린이의 동화책이기에 어린이들에게 일상생활에서 매일 접하게 되는 옷을 통해서 지구의 환경 오염을 생각하게 해 준다.

동화책이기는 하지만, 그 내용이 구체적이고 잘 짜여져서 어른들이 읽어도 지금까지의 자신들이 어떻게 옷을 사고, 입고, 버렸는가에 대한 반성을 하게 해 준다.

부모가 자녀와 함께 차근차근 읽으면서 서로의 생각을 나누어 보는 것도 좋은 방법이 될 것이다.