유치원에서 대학까지, 전 국민 무상교육!
세계 최고의 고학력 국가 쿠바의 비밀을 파헤친다!

유치원에서 대학까지 전 국민 무상교육, 보육교사와 대학교수의 급여 수준 동등, 교사는 의사와 더불어 아이들이 선망하는 최고의 전문직. 과연 이 나라는 어디일까? 이 나라는 북유럽의 복지국가도 하니고 캐나다나 뉴질랜드 같은 선진국도 아닌 바로 쿠바이다.

나라의 미래를 책임질 아이들을 쿠바에서는 어떻게 길러내고 있을까? 의료와 마찬가지로 교육 역시 유치원에서 대학까지 전 국민에게 무상으로 제공된다. 쿠바의 학력은 전 세계의 연구 대상이 될 정도로 높은 수준을 자랑하고 있다. 『교육천국, 쿠바를 가다』는 말하자면 유네스코와 PISA가 인증한 세계 최고 수준의 고학력 국가 쿠바의 교육 시스템에 대한 생생하고 현장감 있는 보고서다. 고학력을 익히는 테크닉을 소개하는 책이 아니라 국민의 교육 수준을 높이는 데에 국가의 대대적인 지원과 적극적인 개입이 놀라운 성과를 거둔 한 나라의 기적 같은 사례를 소개하는 책이다.

『교육천국, 쿠바를 가다』를 읽어보면 쿠바 아이들은 우리나라 아이들과 달리 ‘행복하게’ 공부하고 있는 장면들이 생생하게 보고되어 있다. 학교시설은 허름하고 교과서 등 교재나 기자재는 낡았으며 수업시간은 빡빡하며 숙제도 많은데 아이들이 즐겁게 공부하고 세계 최고의 고학력을 자랑할 수 있게 된 비결은 과연 무엇일까? 특별한 비결은 없다. 다만 무상교육과 무상급식은 물론, 대대적인 교육비 투자, 교사라는 전문직에 대한 사회적 존중, 소수정원 교실의 실현 등이 쿠바 아이들이 행복하게 고학력을 갖출 수 있게 된 당연한 이유이다.