조폭의 사랑을 이야기 할 때 가장 먼저 떠오르는 것은 전도연과 박신양이 주연으로 나온 ‘약속’이란 영화다. 너무도 절절했던 조폭과 여의사의 사랑. 하지만 이번에는 조폭과 여형사다.

남자들이 가득한 경시청. 아름다운 외모를 지닌 레이코는 많은 남자들의 뒷담화의 대상이자 시샘의 대상이다. 하지만 누구보다 형사로서의 능력은 뛰어나다. 코바야시라는 조직 폭력단 소속 폭력배가 살해당한다. 어떤 실마리도 잡지 못하고 있을 때 경시청에 한통의 전화가 걸려온다. 범인은 야나이 켄토라는 것. 야나이 켄토에게는 9년 전 살해당한 누나가 있었는데 코바야시는 바로 누나의 애인이었던 것. 누나를 살해한 용의자였던 아버지는 경찰의 권총을 빼앗아 자살을 하고, 켄토는 큰 상처를 받았다. 만약 켄토가 복수를 위해 코바야시를 죽인 것이라면... 이런 옛날의 과오가 세상에 알려 질까봐 경찰 고위직 사람들은 켄토에 대한 수사를 하지 못하게 한다. 이런 일에 대해 납득할 수 없었던 레이코는 단독수사를 시작한다. 켄토를 찾는 와중에 레이코는 조직폭력단 쿄쿠세이회 회장이자 이시도 조직의 부두목 보좌인 마키타 이사오를 만나게 되고 두 사람은 서로에게 빠져든다. 9년 전 사건과, 현재 일어난 3건의 살인사건 그리고 진실을 덮어두려는 경찰 내부와의 갈등. 그리고 레이코의 금지된 사랑. 과연 레이코는 금지된 사랑의 승자가 될 수 있을까?

현실에선 조폭과 여형사가 사랑에 빠질지 나는 잘 모르겠다. ‘사건은 사건이고, 사랑은 사랑이다’라고 자신 있게 말할 수 있을지 그것도 의문이다. 하지만 사랑은 언제 어떤 모습으로 우리 앞에 나타날지 아무도 모르는 것 아닐까? 남성적인 매력이 물씬 풍기는 사람을 만났는데 그게 왜 하필 조폭이었을까? 하지만 그런 설정이 레이코의 사랑을 더욱 아프게 한다. 사랑의 아픔과 조직의 갈등. 또 범인을 잡고 싶은 레이코의 마음이 모두 잘 표현되어 있다. 지킬 것이 많은 사람들의 사랑은, 지킬 것이 많은 사람들의 조직은 그래서 감정보다는 이성이 앞서는 것 같다. 어느 조직이나 고위층으로 가면 갈수록 자신의 과오를 드러내는 게 쉽지 않다. 그래서 그들은 아랫사람들을 쥐고 흔든다. 조직의 운명과 같이 하려고 하는 사람도 분명 있겠지만, 그 의견에 반하는 하부 조직에 의해 사건의 진실이 밝혀지기도 한다. 그래서 레이코는 남자들의 미움을 받은 것은 아닐까?

여성이 주인공으로 나오는 경찰소설은 남성이 주인공으로 나오는 것과는 다르게 섬세하고 세밀하다. 확실한 증거와 압박이 남자 경찰 주인공이 갖는 특징이라면 여성 경찰의 경우 여성 특유의 ‘감’과 ‘촉’이 있다. 그래서 남자 경찰과 대립하지만 서서히 서로를 인정해나가는 과정도 나쁘지 않다. 그 안에 양념처럼 레이코의 금지된 사랑을 넣어 재미를 더했는데 다음에는 금지된 사랑이 아닌 허락된 사랑이면 좋겠다. 인비저블 레인은 현재 일본에서 영화로 제작중이라고 하는데 이 책이 2012년에 쓴 것이니 어쩜 벌써 영화로 나왔는지도 모르겠다.

레이코 시리즈 5번째 책은 감염유희다. 이 책과도 만나면 좋겠다. ^^