옛날 옛날 , 저 먼 나라에 공주와 왕자가 살고 있었는데.... 로 시작해서

그들은 행복하게 오래오래 살았답니다...로 끝나는 동화가 너무너무 재미있었다. 어린시절에는...

아무런 의심도 하지 않았고 어딘가에 정말 그렇게 아름다운 곳 그리고 그곳에서 일어나는 모험과 낭만의 세계가 있다고 생각했고 그들이 악당에게 당할때는 함께 걱정하고 악당을 물리치고 행복을 찾을 때는 안도감과 함께 행복해졌던 어린시절이 있었다.

그러다가 점점 그들을 있는 그대로 받아들이지 않고 약간은 시시하다 , 뻔하다는 생각을 하면서 동화책을 멀리하는 어설픈 어른이 되어버렸다.

그리고 아이를 키우면서 아이가 동화를 읽고 판타지물의 소설을 읽으면서 다시 상상의 세계속에 발을 들여 놓게 되었다.

어린시절 동화책을 좋아했던 것에 비하면 난 판타지류의 소설을 그리 즐겨 읽지 않았다.

해리포터 시리즈도 제대도 다 읽어내지 못했으니 말이다.

그러다가 우연히 읽게 되었던 <나니아 연대기>를 너무 재미있게 읽었었다.

술래잡기를 하다가 몰래 숨어든 옷장속 그리고 그 옷장속 뒷편에 펼쳐진 모험의 세계 나니아..

오래된 고전 판타지물인 나니아 연대기, 어른이 되어 읽게 된 그 두툼했던 그 책이 정말 인상깊었었다.

그리고 이번에는 프루와 커티스가 안내하는 '지날 수 없는 숲 Impassable Wilderness' 으로 들어가 그들과 신나는 모험을 함께 해 본다..

나니아 연대기는 옷장속의 비밀 통로를 통해서 , 오즈의 마법사에서는 회호리 바람이, 이상한 나라의 앨리스는 시계를 꺼내들고 급히 어디론가 가고 있던 토끼가... 우리를 모험의 세계로 인도했다면

이 책 <와일드우드>는 뜻하지 않았던 사건이 우리를 모험의 세계로 데려가 준다..

포틀랜드의 북서쪽에는 아무도 지나지 않은 숲이 존재했다.

그곳은 암암리에 들어가서는 안 되는 곳,그곳에 들어가면 살아나올 수 없는 곳, 설사 들어갔다가 다시 살아나온다 하더라도 정상적인 이전이 모습으로 돌아올 수 없는 곳...

그래서 아무도 접근조차 하지 않는 그런 숲이 존재했다.

공원에서 동생을 돌보던 프루..순식간에 몰려든 까마귀떼가 동생 맥을 낚아 채서 하늘로 날아가고 그 뒤를 쫒던 프루는 지날수 없는 숲으로 날아가버린 동생을 그저 바라볼 수 밖에 없었다.

그리고 결심한다. 동생을 꼭 찾겠다고 그렇게 나서게 된 숲속으로의 모험..

우연히 그녀와 동생하게 된 반 친구 커티스, 그리 친하지 않은 친구였지만 기꺼이 친구의 동생을 찾는 길에 동반자가 되어준다.

숲에 들어서서 겪게 되는 그들의 이야기..

그러나 그 숲이 일반적으로 우리가 생각했던 숲이 아니었기에 그들의 특별한 이야기가 흥미롭게 전개된다. 숲속에는 그들이 상상하지 못했던 일들이 일어나고 있었다.

와일드우드를 중심으로 섭정지사가 통치를 하고 있는 사우스우드와 신비주의자들이 살고 있는 노스우드그리고 새들의 왕국인 아비앙공국이 있었다. 그리고 그 와중에 숲의 권력을 장악하기 위해 음모를 꾸미고 있는 고요테군사들의 수장인 알렉산드리아 미망인이 있었고 그 미망인과 싸움을 벌이고 있는 산적들이 있었다.

그 숲의 주민들은 이와 같이 동물들과 인간들이 함께 어우려서 같은 말을 사용하며 그렇게 살아가고 있었다. 하지만 자신들의 영역을 확고히 하고 숲을 장악하기 위한 권력의 욕심 그럼으로 인해 생기는 선량한 주민들의 희생과 끊이지 않는 크고 작은 분쟁들..

그러한 숲속에 발을 들여 놓는 순간부터 포로로 잡히기도 하고 군대의 수장이 되어 전쟁을 하기도 하고,

숲의 평화를 위해 사우스와 노스 우드를 오가며 벌이는 모험을 통해 그들은 더불어 살아간다는 것 그리고 소중한 것은 꼭 지켜야 한다는 것 그러기 위해서는 모두가 한마음으로 무엇인가를 간절히 원하고 행해야한다는 것등을 알아가게 된다.

올빼미 공작과 대화를 하고 참새의 도움으로 위험한 곳을 빠져나오기고 하고 독수리를 타고 하늘을 날아 노스우드로 날아가기도 하고 나무들과의 대화를 통해 목숨을 건지기도 하는...

그야말로 흥미로운 모험이 곳곳에 숨어있는 재미있는 이야기였다.

목표는 동생인 맥을 구하기 위한 것이었지만 프루와 커디스는 자신도 모르는 사이 숲의 평화를 위해 아주 중요한 역할을 하면서 숲의 평화를 해치고 권력을 탐하는 것들과 용감히 맞서고 있었다.

현실에서는 그리 주목받지도 못했던 커티스.. 그저 주변을 맴 돌고 그리 존재감이 없었지만

숲의 세계에서는 인장받는 산적의 후계자되어 정의를 위해 용맹을 떨치는 멋진 사내가 되었다.

아무도 드나들 수 없는 곳을 아무렇지도 않게 드나들 수 있었던 프루와 커티스의 출생의 비밀이 밝혀지면서 동생 맥이 그들에게 납치된 것도 그리고 그들이 숲속으로 들어오게 된 것도 모두 예견되었던 일이었음을 알게 된다..

모든 상황이 끝나고 프루는 동생 맥과 함께 집으로 돌아와 평범한 일상으로 돌아오지만 커티스는 이미 그곳에서 중요한 역할을 하는 사람이 되었기에 숲의 새로운 질서를 위해 남기로 한다.

무사히 동생을 데리고 집으로 돌아온 프루..

다시 일상적인 생활로 돌아갔지만 숲속에서의 경험으로 프루는 더 이상 열두살 천방지축 꼬마가 아닌

의젓하고 용감한 소녀로 성장해 있었다.

잠을 자지 않고 칭얼대며 옛날 이야기를 해달라고 조르는 맥에게 프루는

"옛날 옛적에..."로 시작하는 이야기를 해 준다.

동생을 찾으러 갔단다...

멀리 깊고 어두컴컴한 숲속으로....

500여 페이지에 달하는 두툼한 책이었지만 내용의 상상을 도와주는 재미있는 삽화와 함께 펼쳐지는 이야기는 전혀 지루하거나 길게 느껴지지 않았고 어느새 이야기가 끝나있었다.

이미 애니메이션 영화로 제작중이고 미국에서는 이미 그 두번째 이야기 <언더 와일드우드>가 출간되었다고 한다.

프루와 커티스가 펼치는 또 다른 모험이 기대가 된다.

그리고

우리를 상상세계로 , 모험의 세계로 데려가

재미와 감동을 선사해 주는

어린이와 어른들 모두의 동화..

그들의 이야기는 아마 끝이 없을 것이다..

이 리뷰는 예스 24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아 작성되었습니다.