[유인경 기자의 더 생생하게, 즐겁게, 현명하게 살아가는 법]이란 부제가 붙어있는 책이다. 저자에게는 미안하게도 난 저자를 잘 모른다. 기자로, 방송으로, 그동안 책도 여러권 써냈나본데 이 책을 만나기 전에는 한번도 본 적이 없었다. 책의 소개글에서 오십대가 된 저자가 나와 동년배이고 책 내용이 마음에 들 것 같아서 리뷰어를 신청했다가 당첨되어 받아 읽게 되었다.

사실 제목때문에 난 좀 주눅이 들고 있었다. '이제는'이란 표현때문이다. 이전의 삶이 과연 '나를 위해서' 살지 않아서 '이제는' 나를 위해서 살겠다는 글을 읽으려한단말인가하는 지나온 내 삶 때문이다. 남들이 보기에 난 '나를 위해서만' 살아온 것처럼 보이지 않을까? 그래서 이제서야 뒤늦게 가족을 위해서 내가 할 수 있는 것은 뭐가 있을까하여 이런저런 내 노력을 해보고 있는 시점에서 이런 책을 읽게 되다니.

책의 제목이 참 묘하다. '나만' 위해서 살겠다는 것과 '나를 위해서만' 살겠다는 표현은 다른 걸까? 이런 저런 생각으로 책을 읽어가는 동안에도 제목을 자꾸만 되뇌였다. 너무 이기적인 거 아닌가? 처음에는 저자가 혹시 그동안 다른 사람을 위해서 굉장히 큰 희생을 치르며 살아왔을까? 하는 궁금증들이 일었던 것이다. 그런데 사실 저자의 이야기들은 내가 생각하던 것과는 차이가 있었다. 물론 살아가면서 여러가지 어려움들이 닥치고 그걸 헤쳐나가며 힘든 시간들도 있었겠지만 주변에서 흔히 보는 '나'는 아예 없고 가족이나 일에만 올인하는 사람은 아닌 것으로 보인다. 오히려 모범적으로 가정과 직장 생활을 힘껏 노력하여 잘 살아왔고 사회적으로도 인정받는 사람으로 보였다. 그래서 이 책은 오히려 잘 살아온 저자의 모습을 본보기 삼아 '앞으로도 더 잘 살자'하는 조언같다. 그래서 그냥 가볍게 저자의 블로그에 올려진 글을 읽는 기분으로 즐겁게 읽었다. 무슨 여성운동가처럼 목소리 높여 구호를 외치는 것도 아니고 자신의 실수나 자랑스러울 것 하나 없는 일도 위트 섞어 웃음기 가득한 표현으로 풀어놓으니 부담없이 읽을 수 있었다. 그런데 이 책은 어딘가에 기고했던 글을 엮은 것인지 중복되는 표현들이 들어있는 곳이 몇군데 눈에 띄었다. 그러나 책 앞뒤 어디에도 그런 소개가 없어서 약간 의아하다.

책을 읽다보면 50대 여성의 현재 좌표가 그려진다. 모두들 비슷비슷할 것이다. 그런데 그곳에서 어느 방향으로 나갈 것인지는 사람마다 다를 것이다. 저자가 이끄는 방향이 내가 생각하고 살아가는 방향과 같아서 거부감 하나없이 고개만 끄덕였다. 그런데 나하고 다른 점은 저자는 참 아는 것도 많고 아는 사람도 많고 글도 정말 맛갈나게 잘 쓴다. 그래서 살짝 배가 아팠다. 그래도 저자가 60대쯤에 낼 책, 70대쯤에 써낼 이야기, 80대에, 90대에, 혹시 100세 기념 출간될 책, 그런것들이 기다려진다. 젊었던 시절 동년배 작가들의 소설책에서는 맛볼 수 없는 현실성이 가득하기 때문일까? 작고하신 박완서 선생님이나 나보다 더 나이많은 분들의 글에서 느꼈던, 나도 따라하고 싶었던 모습들이 아니라 그냥 내모습을 보고있는 것 같은 동질감이랄까, 나도 뭐 그리 잘못 살고 있는 것은 아니네 하는 안도감같은 게 느껴졌다.