불교 가사는 한국 문학사에서 여러 가지 중요한 의미를 지닌다. 장차 조선 시대에 꽃 필 가사 문학의 시작을 알리는 발원 역할을 수행한 것을 비롯하여 가사 문학이 어떤 성격의 문학 갈래로 발전할 것인가를 처음부터 보여주는 모범 제시의 역할을 하였기 때문이다. 더 나아가서는 심원한 불교 사상을 어떻게 문학적으로 형상화해 내는가라는 과제를 선구적으로 완수해 보이는 역할까지 해 왔다.

『한국 불교 가사의 구조적 성격』에서는 기존 연구 방향을 참고하면서 실제 작품 자체를 집중적으로 연구하는 새로운 방향으로 나아감으로써 불교 가사 문학 작품 자체의 실상을 분명하게 구명해야 할 단계에 이르렀다고 보았다. 따라서 작품 자체에 집중하여 유명씨의 불교 가사를 연구하였고, 작가의 성향과 유관하게 개성 있는 모습을 보여주는 작품들을 12장의 글로 나누어 연구하고 설명하였다.