우리가 우리의 것을 너무 과장해서도 안 되겠지만, 비하하는 것도 문제다. 이 책의 제목을 읽으면서 삼성으로 대표되는 우리 기업, 애플로 되는 외국 IT 기업의 비교가 자연스레 마음으로 다가오게 만든다. 그리고 우리 기업에 대한 부정적인 이미지가 다가와 조금 멈칫하면서 책을 만나게 된다. 어떠한 내용이 그려지려나? 무엇 때문에 애플과 삼성의 이야기를 하면서 지갑과 마음을 이야기했을까? 제목의 외형적인 의미는 물질과 삼성의 정비례, 애플과 기호의 정비례를 말하고 있는 듯한데 과연 그럴까? 궁금증이 이는 제목의 책을 들고 읽어나갔다. 그러면서 산입견이 많이 잘못 되었다는 것을 깨달았다.

스마트폰에 대해서도 잘 사용하지 못하는 나의 입장에서 아이폰의 이야기는 새로운 시대에 많이 뒤떨어져 있다는 생각을 가지기에 충분했다. 인공지능에 관한 이야기는 더욱 마음에 와 닿지 않는다. 과연 이러한 시대가 올까? 머리로는 이해가 되는데, 감각으로 이해가 되지 않는다. 특히 시리의 이야기는 나를 혼란스럽게 만들어 간다. 컴퓨터는 기계이고, 그 기계에 인간이 제공한 지식과 지혜만큼 피드백이 되는 것이라 여기는 자의 사고에 시리는 큰 충격을 준다. 스스로 생각하고, 질문을 만들고 인간과 대화를 나누게 만드는 시리의 인공 지능은 나에게 큰 놀라움이다. 그런데 그것이 앞으로 일반화되어 갈 것이라 말을 하니 더욱 그렇다. 많은 공부를 해야 이 책을 읽어나갈 수 있겠다는 생각이 들었다.

또 이 책은 시리 이후까지 얘기를 하고 있다. 몸을 가진 인공지능이 그것이다. 사람들은 그것을 로봇이라는 이름으로 말하고, 로봇은 스스로 생각할 수 있는 능력까지 갖추어 가게 될 것이다. 그렇게 됨으로 우리가 공상과학에서나 보았던 인조인간과 인간의 다툼을 생각해볼 수도 있는 상황까지 가게 될 수도 있음을 가정해 볼 수도 있다. 이 책은 이러한 이야기들을 패널형태로 몇 사람이 이야기를 하고, 그것을 자세하게 기록하여 우리들이 스스로 알고 파악하게 만든다. IT가 앞으로 나아갈 방향에 대해서 삼성과 애플이라는 기업을 등에 업고 이 책은 우리들에게 많은 말들을 하고 있다. 참으로 변화되어질 시대에 대한 기대감을 가지게 만드는 이야기들이다.

삼성은 모든 제품을 만들어감에 있어서 애플과 다른 모습을 보인다. 많은 능력 있는 자들이 공동으로 제품을 개발하고 그것을 출시하면서 기업을 이끌어 나간다. 많은 비슷한 제품을 만들기도 하고 말이다. 어느 개인이 실패를 해도 매출액에 있어 전체에는 영향을 미치지 못하는 모습을 보이는 것이 삼성의 특징이다. 그 기업이 부분에 실패하는 면이 있는데도 결국에 가서는 매출에서 진전이 있는 모습으로 나타나고 있는 것이 그와 같은 이유다. 그런데 애플은 다른 구조를 가지고 있는 집단이다. 경영자가 강한 지도력을 가지고 제품을 만들어 내고 그것에 기업의 사활을 거는 형태로 이끌어 진다. 어찌 보면 상당히 위험할 것 같은 시스템을 가지고 있다. 하지만 경영자가 뛰어난 능력을 가지고 있고, 주변의 인물들이 잘 보좌하는 그런 입장에서는 창의적이고 획기적인 기업 운영이 가능하다. 그것이 애플이 강한 힘을 가지고 있는 이유라고 이 책은 말한다.

사실 역사 속에서 보면 뛰어난 군주가 있었던 시대는 그 군주가 이끄는 대로 가는 것이 나라를 더욱 부강한, 평화로운 상태로 만들어 결과를 가지고 온다. 기존의 낡은 체계를 쉽게 극복할 수 있고 그 기반 위에 새로움을 창조해나갈 수 있기 때문이다. 그런데 유약한 군주가 통치할 때는 나라가 상당한 혼란을 겪으면서 백성들의 삶도 피폐해진 것을 볼 수 있다. 기업도 마찬가지인 듯하다. 스티브 잡스라는 뛰어난 경영자가 이끌어나갈 때의 애플은 무한한 힘을 보여주고, 경쟁력 있는 창의성이 출중한 모습을 보여줬다. 그러나 잡스가 사라진 후의 애플이 어떻게 되어갈 것인가는 상당한 관심사다. 집단지도체제로 흘러갈 애플의 미래는 우리가 잘 예측할 수 없는 현실이다.

삼성은 애플하고는 다르다. 특별하고 기발한 기업 운영은 이루어지지 않더라도 무던하게 경영이 이루어지면서 그들의 운명은 지속되어갈 것이다. 꾸준하게 기존의 것을 토대로 해서 자신의 모습을 지켜나갈 것이다. 그러나 삼성에 부정적인 요소도 많이 있다. 타성에 젖은 기업 운영, 기이한 것에 대한 거부감 등은 삼성이 풀어가야 할 문제다. 이런 것들이 번뜩이는 지혜, 기발한 사고를 낳아 새로움을 창출하기 때문이다. 하지만 삼성은 이런 부정적인 요소을 쉽게 벗어던지지 못할 것이다.

이런 문제를 해결하기 위해 애플과 같은 경영방식을 도입할 수는 더군다나 어렵다. 그것은 기업의 사활을 거는 위험적인 요인이 될 수가 있다. 삼성이 많은 사람들에게 기회를 부여해 그들의 능력으로 문어처럼 이끌어나가는 조직을 보여주는데 반해 애플은 고래처럼 거대한 유기체의 모습을 보여준다. 문어발은 하나가 잘리더라도 전체의 생명에는 지장이 없다. 그러나 고래는 꼬리가 잘리면 그 생명에 지장이 있다. 삼성은 경쟁력이 조금 뒤지더라도 삼성대로의 기업 운영이 이루어져야 하고, 애플은 지속적으로 그들의 능력을 제시하면서 그렇게 달려가야 할 것이다. 애플은 잡스가 없더라도 그를 느낄 수 있도록 만들어나가야 할 것이고, 삼성은 그들대로의 특징대로 부정적인 요소도 안고, 안전을 기하면서 나아가야할 것이다.

책을 읽고 나니 제목에 대해 다시 생각해 보게 만든다. 우리 기업에 대해 그렇게 부정적인 내용으로 그리고 있는 것도 아니고 애플에 대해 무조건적인 옹호의 내용도 아니다. 제목은 그 기업의 속성을 얘기하고 있는 이야기의 일부분일 따름이다. 이 책은 서로 다른 기업의 특징을 이해하고 각자의 긍정적인 요소를 지속시켜 나가야한다는 점을 말하고 있다. 삼성이 조금 진취적인 생각을 가지고 기이한 것들에 대해 새로운 시각으로 거듭날 때, 획기적인 발전을 기약해볼 수도 있지 않을까 생각해 보게 만든다.