몽골제국은 역사상 알려진 가장 큰 육상제국이었다. 폭력을 통한 몽골제국의 팽창은 13세기 세계의 주요한 정치적 사건이었다. 그러나 중국본토를 차지한 원제국에 대해서만 간간이 소개되었을 뿐, 중동과 유럽으로 진출하여 기독교 국가들의 가장 무서운 동방의 이웃이 된 몽골제국의 역사에 대해서는 거의 알려진 바가 없다. 또한 몽골제국의 기원부터 현대의 몽골공화국까지, 몽골족의 흥망성쇠를 총괄한 통사 역시 아직까지 국내에 소개된 바 없다. 이 책의 지은이 데이비드 모건 교수는 이 거대한 몽골제국이 어떻게 조직되고 통치되었는지를 명쾌하게 설명하고, 스텝지대 유목사회의 종교적ㆍ정치적 특징을 검토한다. 그는 칭기즈 칸의 놀라운 군사적 업적을 평가하고, 몽골제국 정부의 특성을 살펴보며, 몽골족의 군사 활동이 중국ㆍ러시아ㆍ페르시아ㆍ유럽에서 몽골족에게 정복당한 국가와 민족에게 끼친 영향을 음미한다. 그의 설명은 몽골제국의 붕괴에서부터 러시아의 위성국가로 전락한 몽골인민공화국의 형성까지 이어지고 있다.