이젠 수학을 그냥 푸는 시대는 지났다. 초등학교 수학을 보더라도 문장제 문제가 주를 이루고 있고, 그때문에 스토리텔링 이야기를 많이 하게 된다. 이야기를 통해서 수학을 푼다. 가능할까 싶은데 예전에 우리가 배우던 수학과는 사뭇 다를뿐더러 요즘 아이들에겐 이런 수학이 더 쉽게 다가가는것 같다. <사각사삭정사각 도형나라로!>는 이야기책을 읽어 나가는 가운데 저절로 초등 수학 교과에서 중요하게 다루는 여러 도형에 관해 자연스럽게 터득하고, 수학이 그렇게 두렵거나 어려운 게 아니라는 것을 알게 해주고 있다. 기본적인 도형의 정의와 성질을 이해하게 되고 책에 부제처럼 '공간을 알면 수학이 쉬워요'를 확인하게 만들어 준다. 이제 수학이 재미있어지는 마법의 도형 나라로 들어가 보자.

키도 얼굴도 성격도 성적도 보통인 아주 평범한 아이라고 하는 아이의 이름이 '정사각'이다. 전혀 보통이 아니다. 하지만 그게 문제가 되는 것 같지는 않다. 동화책이니까 말이다. 사각이에게는 비밀이 있다. 같은반 친구 '장하나'를 좋아한다는 사실. 그런데, 수학 시간에 쌓기 나무 문제를 풀지 못해서 망신을 당하게 된다. 선생님도 너무 하시지. "이름이 정사각인데, 도형 문제를 못 풀어? 이름값은 해야지" 누군 못풀고 싶어서 못 풀었겠는가? 하나 얼굴 보기도 민망하고 어디론가 숨고 싶은데, 슝~하고 다른 세상으로 날아가버리면 어떨까하는 생각을 하는 순간 칠판에 뱅글뱅글 소용돌이가 생기더니 사각이를 끌어당겨서 마법의 도형나라로 데려가 버렸다.

수학이라면 진저리가 나는 사각이에게 미션이 떨어졌다. '마법에 걸린 하나 공주를 구하라!' 어라.. 공주 이름이 장하나란다. 꿈이든 아니든 하나는 사각이가 구해야 한다. 그런데 도형나라에 일곱 쌍둥이 마녀가 하나 공주를 붙잡고 있단다. 마녀가 내는 문제를 풀어야만 공주를 구할 수 있다고 하는데, 쌓기 나무도 못풀어서 망신을 당한 사각이가 일곱마녀에 문제를 해결할 수 있을까? 부리부리한 눈, 긴 매부리코, 게다가 검은 망토에 검은 모자까지 쓴 동화책 속에서 많이 보던 마녀가 일곱이나 되다니. 첫번째 마녀의 문제는 반쪽 도형의 모양 맞추기. 도형의 모양 맞추기를 시작으로 평면도형, 삼각형, 사각형과 도형 만들기, 도형의 대칭, 여러 가지 입체도형과 원기둥과 원뿔까지 1학년 부터 6학년 2학기까지에 모든 수학에 도형을 일곱 쌍둥이 마녀가 풀어내라고 이야기를 한다.

사각이는 마법을 풀 수 있을까? 마녀가 하라고 하는 것도 많다. 반쪽을 찾으라고 하더니, 감옥을 탈출하라고 하고, 그러고 나면 물고기를 살려내라, 출구를 찾아라, 공룡을 가둬라, 돌기둥을 찾아라하면서 어쩜 이렇게도 많이 시키는지 모른다. 그래도 이 모든걸 사각이가 풀어나간다. 사각이를 다시 봐야 할것 같다. 방향을 찾고, 위치 변화 감각을 키우고, 모양을 유추하고, 공간을 나누고, 쌓기나무까지 정말 다양한 방법을 이용해서 도형나라에서는 사각이에 도형에 대한 이해를 높이고 공간 감각 능력을 키워주고 있다. 이제 마지막 단계인 일곱번째 마녀의 마법을 풀 차례다. 공주를 찾아라. 하나앞에서 망신을 당했던 쌓기 나무 문제를 이번에 완벽하게 해결을 했는데, 일곱번째 마녀가 "깐따삐룰라~"하면서 마술봉으로 강한 빛을 내보내는게 아닌가. 사각이는 어떻게 되었을까?

재미있다. 초등 저학년용으로 되어 있지만, 이야기 속에 나오는 도형들은 초등 고학년아이들이 배우는 내용까지 들어있다. 사각이를 따라가면서 일곱 마녀가 마법을 걸어놓은 것들을 풀다보면 책의 부제처럼 <공간을 알면 수학이 쉬워요>가 이해되어 진다. 한두권에 책으로 수학을 다 알았다고 장담할 수는 없지만, 충분히 아이들에게 흥미를 가지게 할 수는 있는 책이다. 책을 찾다보니 토토 수학 놀이터가 <사각사각 정사각 도형나라로!>와 <수리수리 마수리 암호나라로!>두권이 시리즈로 되어있다. 마수리가 가게되는 암호나로도 도형나라처럼 재밌을 것 같다. 수학을 수학으로 만나는 것이 아닌 이야기로 만나면서 수학의 세계로 한걸음 나아가는 것도 좋지 않을까? 재밌으니까 말이다.

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