식민지의 유산이 한국이라는 국가 형성에 끼친 영향들

식민지 유산이 현대 한국사회에 미친 영향은 오래된 문제이면서 새로운 주제다. 대한민국은 인적으로나 정치와 사회의 권력구조, 제도, 문화와 의식 등 모든 방면에서 식민지 지배의 부정적 유산을 제대로 청산하지 못한 나라다. 그 때문에 한국전쟁과 근대적 산업화를 거치면서 친일 경향인 보수세력은 안전보장을 최고의 가치로 삼는 냉전적 보수주의, 시장만능 보수주의로 변신하여 대한민국 주류의 큰 흐름을 이어왔다. 오랫동안 민주 진보적 관점의 연구자들이 식민지 유산 문제를 민족주의 문제인 동시에 민주주의 문제로 파악하며 꾸준히 과거사 청산의 과제를 제기한 것도 이 때문이다.

그러나 시대 상황이 변화하면서 식민지 유산 문제를 새롭게 보는 관점들이 탄생했다. 식민지 유산이 오히려 근대화와 산업화 성공에 이바지 했다는 식민지 근대화론 등 다양한 해석이 쏟아져 나오면서 이 책은 탈냉전, 민주화 그리고 세계화라는 새로운 시대적 조건 속에서 나타난 식민지 유산 담론을 반성적으로 전진시키려는 시도를 담고 있다. 3부는 식민지 유산과 전개에 따른 공업화와 토지소유, 경제 관료와 과학기술 등 경제발전의 길항을 다루고 4부에는 공간과 제도, 주체, 교육, 언론 등 사회문화적 변화를 살펴본다. 마지막 좌담 부분에는 집필진들이 함께 식민지 유산에 대한 역사적 개념화를 시도하면서 한국민주주의에 끼친 영향에 대한 성찰을 정리했다.