저널리스트 히로세 다카시의‘제1 권력’(2010년 3월 발간)은 금융재벌로 대표되는 자본-권력의 20세기 지배 양상을 파헤친 책이다. 이 책에 소개된 자본 - 권력의 대표는 미국의 독점재벌인 JP모건 - 록펠러이다. 다카시는 이 책에서 히틀러마저 모건 - 록펠러 연합의 꼭두각시에 불과했다는 주장을 내세웠다. 그러나 더욱 놀라운 것은 한국전쟁 역시 거대자본의 이권다툼과 투기에 의해 좌우된 사건이라는 분석이다. 다카시의 이런 파격적 주장이 우리를 이끄는 곳은 숨은 권력에 대한 탐색의 장(場)이다.

프랑스의 에세이스트인 알랭 소랄의 최근작인‘그들이 세상을 지배해왔다’를 보며 히로세 다카시의‘제1 권력’을 떠올리는 것은 이 책이‘제1 권력’과 동일선상의 문제의식을 가졌기 때문이다. 차이가 있다면 세기가 바뀌었다는 점 정도이다. 사실 금융 권력이 배후에서 사람들을 움직이게 한 진짜 동기였다는 설정은 매우 시사적이며 또 흥미롭다. 이런 문제의식은 리오 휴버먼의‘자본주의 역사 바로 알기’를 통해서도 확인 가능하다. 휴버먼은 이 책에서 칼뱅주의(장로교)는 신흥 부르주아지의 이익을 대변하는 사상체계임을 역설했다. 카톨릭이 중세 봉건제의 사상적 기반이었다는 주장을 함께 다룬다면 우리는 종교개혁(16세기의 종교개혁)을 중세의 경제적 사상과 신흥 부르주아지적 세계관의 대립으로 풀 수 있다. 그리고 이를 철학적으로 바라보면 포이에르바하의 문제의식에 접근할 수 있다.

‘그들이 세상을 지배해왔다’는 많은 것을 알게 하고 또 생각하게 한다. 이 책의 남다른 점은 금융권력의 지배 역사를 프랑스 혁명에 둔 것이다. 알랭 소랄은 프랑스 혁명을 실질적으로 주도한 세력은 민중이 아닌 상층 부르주아지였으며, 그 궁극적 동기는 자유와 평등, 박애가 아닌 돈과 권력이었다고 말한다. 자유와 평등, 박애는 명분에 불과했다는 것이다. 금융 권력의 위세는 지난 서브프라임 모기지 사태로 인한 전세계적 금융 위기를 계기로 드러난 바 있다.

월스트리트의 속성을 누구보다도 더 많이 알고 있는 금융 전문가 마이클 팬츠너는 이런 말을 들려준다.“사람들은 또 다시 뒤늦게야 세상이 장밋빛으로만 보이게 하는 안경을 벗어던질 것이다. 그리하여 사람들은 위험이 이론적으로는 분산됐다고 하지만 실제로는 눈치 채지도 못하는 사이에 소수의 금융회사들에 집중됐음을 알아차리게 될 것이다.... 과거에는 구조가 단순한 신용위험일 뿐이었던 것이 어느 사이에 신용위험, 금리위험, 거래상대방위험, 경영위험 등이 혼합된 치명적인 폭발물이 돼버렸다는 사실을 미국인들은 뒤늦게 깨닫게 될 것이다.”물론 팬츠너의 말은 2007년 세계적 금융 위기 이전에 발표된 것이다. 문제는 적중여부가 아니라 금융 권력의 생사여탈적 권력이 현실화되었다는 점이다.

소랄에 따르면 금융 권력에 맞서려는 시도들은 대개 비참한 최후를 맞았다. 금융이 미국 민주주의를 통제하는 현실에 맞서 정치적 기반을 강화하려 했지만 실패한 잭슨 대통령, 은본위제에 근거한 새로운 금융시스템을 내세워 금융으로부터 권력을 회수하려 했으나 암살당한 케네디 대통령, 금본위제의 부활을 꾀하며 금융과 대립했다는 이유로 축출된 드골 대통령 등등... 전 세계 통화시장에서 매일 1조 5천억 달러의 주인이 바뀐다.(2001년 기준:‘자본의 세계화, 어떻게 헤쳐 나갈까?‘ 참조) 민영화로 대별되는 금융 권력의 이해관계는 갖가지 폐해를 낳고 있다. 금융 권력은 의료에 대해서도 날뛰고 있다. 전세계적 거버넌스의 복원이 절실하다는 공중보건학 박사 세린 우스딘의 주장은 이런 사정을 잘 반영한다.(’의료 세계화, 자본은 우리를 어떻게 병들게 하는가?‘ 참조)

소랄은 신정정치, 귀족정치 사회 등과 비교해 민중에게는 평등이 진보의 선물로 주어졌지만 현실적으로 그 평등은 실현되지 않았다고 말한다. 소랄에 의하면 민주주의가 오히려 금융 지배에 가장 취약한 정치체제이다. 소랄에 의하면 이슬람세계와 러시아, 중국, 인도 등이 금융권력에 맞설 수 있는 세력이다. 소랄의 결론은 도덕적 가치를 중시하는 우파와 노동계층을 보호하는 좌파 연합으로 금융권력에 대항하는 것이다. 우리가 처한 현실은 시장 권력이자 금융 권력이 된 민주주의가 국민의 권력이라고 계속 믿게 하기 위해 금융의 소수특권층이 여론 민주주의를 이용한다는 점에서 교묘하다.

장막 뒤에 있는 부유한 자들의 꼭두각시이자 가신들인 언론이 금융과 공모하여 금융의 실체를 숨기고, 세계에 불평등하고 비이성적인 일이 벌어지고 있어도 이성적인 사람들이 세계를 바로 운영하고 있는 것처럼 보이게 하는 것이다. ’그들이 세상을 지배해왔다‘는 신과 왕이 사라진 시대를 접수한 더 큰 악을 연상하게 한다. 물론 이것은 조건부이다. 연합하지 않는다면이라는 단서를 가진. 그러나 특별히 비관적이어서가 아니라 금융 권력은 우리에게 속속들이 영향을 미치면서도 대항하기 어려운 실체라는 생각이 든다. 연합으로 물줄기를 되돌린 사례가 있었는지 궁금하다.