세계적인 문화인류학자 마거릿 미드의 딸이자 저명한 인류학자인 캐서린 베이트슨이 인생 후반기에 들어선 이들의 삶을 탐구한 『죽을 때까지 살멩서 놓지 말아야 할 것들』이 국내에 소개된다. 일의 만족을 사람에게서 얻었기에 직업을 바꾼 후에도 여전히 행복하게 일하는 금속 세공사, 브로드웨이 스타로 화려한 조명을 받으면서도 내면의 소리를 놓치지 않았기에 ‘좋았던 시절’과의 작별이 어렵지 않았던 배우, 결혼과 육아 문제로 꿈을 접어야 했지만 삶의 전환점마다 새로운 기회를 만난 사회운동가, 건축?미술?연극 등 다양한 삶의 경험으로 버려진 성당을 뉴욕의 문화 중심지로 만든 세인트존 대성당의 수석 사제… 이들이 보여주는 삶의 원칙과 방식은 세상이 던지는 물음 앞에서 “어떻게 살아야 할까?” “이렇게 살아도 될까?” 갈팡질팡하는 이들에게 지혜롭게 사는 법이 무엇인지를 깨닫게 한다.

저자는 이 책에서 삶의 원칙이나 방식이 어떠해야 한다고 규정하지는 않난다. 그러나 그녀가 탐구한 인물들이 시대의 혼란 속에서도 삶의 가치를 지켜내고 그 삶의 원칙과 방식으로 현재의 삶을 풍요롭게 살아간다는 것은 의미하는 바가 크다. 타인의 삶에선 배울 점을 찾아낸다는 것, 삶을 그냥 사는 것이 아니라 깊이 성찰하면서 산다는 것, 그것만으로도 이 책을 읽을 가치는 충분하다.

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