우리의 역사 중 조선은 고려에 비해 훨씬 우리에게 친숙하다. 아무래도 고려는 그 시대의 많은 유물들이 우리가 마음대로 갈 수 없는 북한에 남아있기 때문일 것이다. 우리와 함께 숨 쉬며 살아가지 못하기에 막연하게 생각된다. 그래서 역사는 과거의 것이 아니라는 생각이 든다. 현재 우리와 함께, 그리고 더 나아가 미래의 우리 후손과 함께 부대끼며 살아가는 것이 진정 역사의 의미가 아닐까 싶다.

조선과 생사고락을 같이 한 남대문. 너무 친숙해서 눈여겨보지 않았는지도 모른다. 국보임에도 불구하고 그냥 옆에서 항상 말없이 서서 우리를 지켜주고 있어서 우리는 남대문의 가치를 그동안 잊고 지냈다. 그러다 불이 났고 그 불 속에서 사람들은 남대문의 눈물, 조선 역사의 눈물을 보았다. 그리고 시간이 지나 2013년, 우리는 다시 불길 속에 울고 있던 남대문을 잊지 말아야 할 것이다.

이 책은 한양 도성의 문, 언제까지나 한 자리에서 백성들이 들고나는 것을 지켜볼 수 있기를 소망했던 남대문, 차별 없이 사람들을 들고나게 하는 남대문의 눈을 통해 조선 왕조의 희노애락을 볼 수 있다. 조선의 초창기 개혁의 기운, 찬란한 융성기부터 외세의 침입에 백성들을 나 몰라라 하고 도망가는 임금과 관리의 뒷모습, 백성들의 고통, 일본의 까만 속내까지 남대문은 묵묵히 서서 바라보았다. 그리고 그 모든 것을 기억한 채 21세기를 살아가고 있을 것이다.

남대문과 함께 하는 600년의 이야기를 들으면서 나는 기쁨도 슬픔도 아픔도 모두 품고 그 모든 것을 꿋꿋하게 이겨내는 남대문처럼 우리 아이들도 그렇게 자랐으면 좋겠다는 생각을 했다. 우리나라 역사, 다른 사람에게는 관심도 없이 오직 스마트폰에 고개를 묻고 사는 요즈음 우리 아이들에게 뭔가 변화가 필요하다. 앞으로 우리나라를 짊어지고 나갈 그들에게 우리 역사에 대한 남다른 애정과 자부심이 싹트길.... 남대문이 새로운 봄을 맞이한 것처럼 우리 아이들의 마음에도 건강한 봄이 오기를 바란다. 그 봄의 기운으로 나를 바로 알고, 역사를 바로 알기를 기원한다.