책의 지은이 콜먼 맥카시는 [워싱턴포스트]의 칼럼니스트로서 주류 언론에서 평화와 사회적 정의와 관련된 이슈에 대해 오랫동안 영향력 있는 목소리를 내온 사람 가운데 한 사람이다. 어느 날, 자신의 아들이 다니고 있는 워싱턴 D.C의 가난한 공립 고등학교인 [담장없는 학교]에서 1일 교사로 글쓰기 수업을 해달라는 요청을 받게 된다.

이렇게 시작된 비폭력 평화수업은 한 장소에만 국한되지 않고 비행 청소년들이 모인 소년원, 교도소, 부유한 지역의 사립 고등학교, 가난한 지역의 공립 고등학교, 빈민 지역의 소외된 흑인 학교, 대안 학교, 대학의 우등반 학생들, 명문 대학의 로스쿨에 이르기까지 다양한 사람들을 대상으로 퍼져나갔다. 이 책에는 지난 20여 년간 5천 명이 넘는 학생들과의 비폭력 평화 수업 중에 겪은 에피소드들이 담겨 있다. 교실에서 펼쳐지는 학생들과의 재미있고 감동적인 에피소드들을 읽다 보면, 웃다가 이내 가슴 뭉클해지고, 다시 무릎을 치게 된다. 맥카시의 지난 20여 년간의 비폭력 평화수업 여정은 평화란 가르칠 수 있고, 배울 수 있는 것이라는 사실을 증명해 보인다.