먹고 사는 게 한시름 없어지면서, 우리나라 사람 모두가 전문가가 되어 몰입하고 있다는 '자녀교육'. 누구나 한번은 거친 교육과정이어서, 그 기간 동안 몸소 온갖 어려움을 겪고 스스로 상처도 받았으면서, 다시 자신의 자녀에게 되풀이시키거나 더 심하게 시키고 있다는 우리나라의 학부모들과 선생님들. 학부모이면서 선생님이면서 어른인 나는 이 책을 읽는 내내 미안하고 미안해서 몸둘 바를 몰랐다.

글 사이사이로 떠오르는 상처 받은 아이들, 지금도 상처 받고 있는 아이들, 내일도 학교에서 학원에서 집에서 상처 받을 아이들, 그 모든 아픈 아이들이 고스란히 나를 아프게 만들었다. 정말 우리 어른들이 얼마나 다쳐 봐야 정신을 차릴까. 지금 우리나라 곳곳에서 일어나고 있는 청소년 문제의 모든 것은 바로 우리 어른들이 저지른 잘못의 결과라고, 나는 이 생각에서 벗어날 수가 없다.

책은 교사가 쓴 것이 아니라 의사가 썼다. 다른 차원에서의 전문가다. 마음 아픈 아이들을 얼마나 많이 보고 치료했으면, 이렇게 책으로 써 내고 강연까지 하고 계실까. 막연히 이런 학생들(학습 부진 등)은 전문가가 맡아서 책임져야 한다는 핑계로 무심하고 무책임하게 무시하기도 하고 방치하기도 하면서 변명해 왔던가. 나빴다, 나는 모자랐고 나빴고 무책임했고 위선적이었다. 아픈 아이를 치료해 줄 수는 없었어도 적어도 위로는 했어야 하고 쓰다듬어는 주었어야 했다. 못한다고 구박하지 않는 것만으로 내 할 일을 다했다고 여겨온 것은 책임 회피이고, 교사의 의무를 저버린 태도였다. 아닌 걸, 아닌 걸, 하면서 책장을 넘기다가 그만 꿇었다. 다시 첫마음으로 들어서야 할 각오를 되새기면서.

어른들에게 권한다. 권하고 싶다가 아니라 제발 읽어달라고 말하고 싶다. 아이들이 얼마나 힘들어 하고 있는지 마음 속으로 아파하고 있는지, 어른이라고 우리 스스로 잘난 척 말고, 어른의 기준대로 아이를 대하지 않았으면 좋겠다고, 나도 그러겠다고, 제발 같이 조심하자고 권하려고 한다.

학교폭력도, 청소년자살도, 왕따도, ADHD도, 자폐도, 아이들의 잘못 이전에 우리 어른이 저지른 잘못으로 인한 결과를 아이들이 받아 만들어낸 증상이다. 아이들을 격리하고 아이들을 가두고 아이들을 멀리 보낸다고 해서 없어지거나 해결될 일이 아닌 것이다. 작가의 강의도 들어봐야겠다는 생각이 든다.

잘하는 사람의 입장에서 조금만 벗어나면 이해하기가 쉬울 거라고 생각하지만, 우리 모두는 쉽게 자신을 잘했던 사람으로 인식하는 경향도 있어서인지 잘 못하는 사람들의 심정을 헤아리기 어려울 때가 많습니다.

‘아이들이 공부를 포기하는 것은 상처를 받았기 때문이고, 더 상처받지 않기 위해 내리는 뼈아픈 결론’

아이들이 공부를 포기하겠다고 할 때는 공부뿐만 아니라 다른 모든 것을 포기하게 되는 경우가 많다는 것을. 적어도 일시적으로라도 포기하게 된다는 것을. 따라서 지금은 공부를 포기한다고 하더라도 아이들이 무엇인가를 배우고자 하는 노력까지 포기하게 해서는 안 된다. 특히 인생에서 배우기 위해 노력하고 수고를 들이는 것을 포기하게 해서는 절대 안 된다.

‘현대 사회에서 필요로 하는 인재는 놀이와 일을 구분하지 않고 즐기는 사람’

학원이나 과외는 공부에 상처받은 아이들의 고통을 절대 해결해 주지 못한다.

38-39

나는 배움의 동기라는 측면에서 볼 때 세상에 공부 못하는 아이는 없다고 생각한다. 다만 안 하는 아이가 있을 뿐이다. 무언가를 배우는 속도라는 측면에서 보면 빨리 배우는 아이가 있고 늦게 터득하는 아이가 있을 뿐이다. 배움을 받아들이는 측면에서도 단순한 방법(교사의 말을 듣는 것)으로 되는 아이가 있고, 복잡하고 다양한 방법을 제공했을 때 흡수가 잘 되는 아이가 있다.

배움의 역사라는 관점에서 보았을 때는 기초가 튼튼한 아이가 있고, 중간 중간 빈 부분이 있어서 보강해야 할 아이들이 있다.

기술이라는 측면에서도 자신에게 적합한 배움의 기술을 발견하는 아이들이 있고, 반대로 발견하지 못하는 아이들이 있다. 가족의 적절한 관심과 보상, 자신이 스스로에게 주는 격려와 칭찬만으로도 잘 이겨 내는 아이가 있는가 하면, 관심과 보상이 반드시 외부에서 제공되어야 잘하는 아이도 있다.

장애물이 많은 아이가 있고, 없는 아이도 있으며, 타인이 가르쳐 주어야만 자신의 것을 만들어 내는 아이가 있고, 조금만 방법을 알려 줘도 스스로 개척하는 데 탁월한 아이가 있다. 학습 성과나 평가에 두려움이 없는 아이가 있는가 하면, 두려워하는 아이가 있다.

아이가 학습 환경으로부터 받는 상처는 빈곤이나 가정불화가 원인인 경우가 가장 많고, 학습 동기 측면에서 받는 상처는 대부분 관계 문제에서 생긴다.

학습 부진 아이들을 지도할 때는 학원을 다니면서 공부했는지, 혼자 공부했는지, 누군가의 도움이 있을 때만 공부를 했는지 등 학습 패턴을 파악해야 한다.

63-64

전 세계의 모든 교육은 중산층 수준을 목표로 하고, 한 아이가 빈곤층에서 벗어나느냐 그렇지 못하느냐의 문제도 학교 교육에 달려 있다. 가정에서는 부모의 형편 때문에 어쩔 수 없이 빈곤층으로 산다고 하더라도 학교 교육에서는 아이가 빈곤층에서 벗어날 수 있도록 도와야 한다. 최악의 상황은 교사가 빈곤층을 비난하는 것이다. 빈곤층 아이들의 학습을 향상시키기 위해서는 아이들이 그동안 어떤 식으로 대접받아 왔는지 현실을 알고 이해해 주어야 한다.

학습 부진 상태에서 벗어나려면 첫째, 중산층의 규범과 말하기를 익히게 할 것. 둘째, 책을 친숙하게 여기게 할 것. 셋째, 계획을 세우고 시간 관리를 하게 할 것.

먼저 자신을 즐겁게 하는 것, 행복하게 해 주는 것, 재미있어 하는 것부터 묻고 난 뒤에 힘든 게 무엇인지 물으라고 한다.

사연 듣기에서 가장 중요한 것은 공부 못한다고 혼내는 것이 아니라 돕고 싶어 하는 마음을 어떻게 전달하느냐에 있다.

‘모든 것을 못하는 아이는 없다. 너도 잘하는 것이 한 가지 이상 있다.’

122

학습 부진 교실에 와 있는 아이들도 대부분 ‘능력이 없다는 게 드러날까 봐 공부를 안 하려는 경우’에 속한다. 아이들로서는 공부를 안 함으로써 자신을 방어하려는 것이다. 자기가 하지 못한다는 것을 드러내기 싫을 때 차라리 안 하는 방법을 선택하는 것은 사람이 취할 수 있는 가장 안이한 대처법이기도 하다.

189-190

아동기에는 인류에게 보편적으로 훌륭한 일을 한 사람들의 이야기를 읽을 필요가 있다. 그러나 자신의 진로를 고민하기 시작하는 청소년기 학생들은 진로와 관련되거나 관심 있는 분야에서 활약한 인물에 더 관심을 갖는다. 좀 더 현실적인 인물의 구체적인 노력 이야기가 필요하다. 자신이 관심 있는 분야에 종사하는 사람들이 겪었던 실제 일을 들을 때 아이들은 도전하고 싶은 마음을 갖게 된다.

212

텔레비전이나 인터넷 같은 매체는 8가지 신경계를 사용하여 적극적으로 두뇌 활동을 할 기회를 빼앗는다. 그밖에 엉터리 언어를 배우게 하는 유행가 가사, 단조롭게 반복하는 전자오락, 정신없는 집안 분위기, 밤에 잠을 안 자는 생활, 빽빽한 시간표, 너무 시각적인 자극, 과다한 운동, 목적 없는 인터넷 서핑 등 말이 필요없는 것들은 학습에 도움이 되지 않는다.

공부상처

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