우선 이 책을 읽기 전에 알아 둘 것이 있다. 이 책의 원제는 <Creating a New Civilization>이며, 이 책은 앨빈토플러와 그의 아내 하이디토플러의 예전의 저서들을 압축해 놓은 것이라는 점이다. 물론 새롭게 연결되고 짜맞춰지고 새롭게 추가된 장들이 있어 읽기에 부족함은 없다. 더욱이 이들의 저서 <제 3의 물결>이나 <부의 미래>등을 읽지 않은 사람은 이 책을 읽는 것만으로도 그들이 말하는 미래상을 어렴풋이 느낄 수 있을 것이다.

그리고 이 책은 우리나라에 번역되어 들어온 것이 늦어졌을 뿐이지 이 책이 출간된 해는 1994년이라는 점도 염두 해두자.

먼저 이 책의 구성을 보면, 1장과 9장은 1980년 출간된 <제3의 물결>을 통해 소개된 내용이고, 2장과 4장은 1993에 출간된 <전쟁 반 전쟁>에서 가져온 내용이며, 3장과 5장, 6장은 1990년에 출간된 <권력이동>에서 가져온 내용이다. 그리고 7장과 8장은 이번 <Creating a New Civilization>에 새롭게 추가된 내용이라고 저자는 밝히고 있다.

하지만 저자는 이 책이 그동안 출간된 책들의 단순한 모음집이 아닌 완전한 새 책에 가깝다고 소개한다. <제3의 물결>과 <부의 미래>는 너무 젊은 시절에 반 강요에 의해 읽어서 그런지 대충 읽다가 말고 책장에 버려두었기 때문에 나는 새 책에 가까운지 잘 모르겠다. 그리고 이 책을 읽고 지금에 와서 다시 한 번 읽어 봐야겠다는 생각에 오랫동안 묻혀진 <부의 미래>를 꺼내 들어 페이지를 빠르게 스르르 넘겼다. 시간 날 때 꼭 읽어봐야겠다는 생각이 불끈 치솟는다.

정치란 것이 모든 문화와 사회생활에서 벗어날 수 없다지만, 이 책에서 정치를 직접적으로 거론하는 장은 7장, 8장, 9장 정도라고 하겠다. 그 외의 전반부는 3의 물결의 이해와 중요성에 대해 것들로 지면을 할애한다. <Creating a New Civilization>의 원제가 <정치란 어떻게 이동하는가.>로 출간되었다. 이는 대한민국의 새로운 정치를 열어가는 시기에 맞춰 우리나라로 들어오며 다분히 출판사의 의도에 따라 변화된 제목이 아닐까? 하지만 이 책의 집필 의도가 “구태의연한 과거의 정치는 더 이상 설 자리가 없다고 믿었다.”는 미국 ‘진보자유재단’의 대표 제프리 아이제나흐의 제안으로부터 시작되었다니 분명 ‘정치의 이동’에 관한 의도로 집필된 책이 맞기도 하다. 따라서 이 책은 중반부까지 제3의 물결에 관한 이해와 중요성에 대해 설명하고 책의 후반부에서 제3의 물결에 맞는 정치로의 이동을 강조하고 있는 것이다.

그리고 이 책은 엘빈토플러와 하이디토플러에 의해 1994년에 집필된 책이다. 벌써 18년이 지난 책이 이번에 번역되어 들어왔단 말이다. 출간 되자마자 들어왔다면 혹시나 우리가 정치를 5년 동안 잃어버리지 않았어도 되지 않았을 것인가! 분명 그렇지는 않았겠지만 아쉬움에 지푸라기라도 잡고 싶은 심정으로 책을 읽으며 생각해본다. 이 말은 다른 뜻으로 해석될 수도 있다. 비록 1994년에 집필된 책이지만, 이 책이 전혀 시대에 뒤떨어진다고 생각할 수도 없다는 것이다. 제3의 물결은 여전히 진행 중이지만, 여전히 닫혀 있기도 하기 때문일까? 특히 대한민국의 정치는 아직 3의 물결을 시작하지도 못한 것 같다. 이것은 역사적으로도 너무나 짧은 시간에, 너무나 많은 것들이 생략되어 만들어진 공화국인 대한민국에는 여전히 힘들게 소화되고 있는 과정일 수도 있다.

저자는 농업혁명으로부터의 전환 제1의 물결, 산업혁명으로부터의 전환 제2의 물결, 그리고 새로운 변화를 가져올 제3의 물결. 이제 우리는 다가올 제3의 물결을 이해하고 그에 맞게 대비해야한다고 한다. 제3의 물결은 지식과 정보의 혁명이며 대량화 보다는 탈 대량화, 동질성 보다는 이질성과 다양함, 유형보다는 무형의 것, 소규모와 소조직, 속도 등이 중요한 시대라고 말한다. 이 제3의 물결이 1955년에서 1965에 이미 시작되었다고 하니 가히 놀랄만하다. 나만 하더라도 학교에서 배울 때 대량생산, 분업화, 획일화 등의 중요성에 대해 배웠으니까.

제3의 물결에서 가장 중요한 것은 지식이라고 한다. 제2의 물결의 기계처럼 일하는 단순한 노동이 아닌 다양한 생각들을 이끌어 여러 생산요소와 비용들을 절감시키는 지식을 중요시한다. 하지만 지식이란 농업사회에서도 산업사회에서도 중요했다. 지금의 시대는 지식이 더욱 폭발적으로 증가하고 그 중요성이 더해지는 시대, 지식이 지식을 낳고 지식이 혁명이란 물결을 낳는 그런 시대에서 지식자체가 혁명인 시대로 바뀌는 그런 시대인 듯하다.

그리고 제3의 물결에는 언제나 유연하게 대체될 수 있고 바뀔 수 있는 다양한 소규모회사가 중요한 시대가 될 것이라지만 지금 우리나라의 현실은 어떨까? 대기업은 몸집 부풀리기에 여념이 없고 중소업체나 협력업체들을 잡아먹기에 안달이다. 우리나라 기업은 진정 시대에 역행하는 것이 아닐까?

제3의 물결에는 다양한 사람들의 욕구를 충족시키기 위해 탈대량화가 가속화 될 것이고, 기술과 지식의 전문화로 노동력의 대체성은 계속 낮아질 것이라 한다. 현재 실업률이 계속 증가하는 것도 이와 다르지 않는 것 같다. 하지만 토플러에 따르면 제3의 물결은 거스를 수 없는 흐름이다. 급작스레 다가오는 제3의 물결에 떠밀려 피해를 최소한 줄이기 위해서 과학적인 사회보장제도 또한 필수적이란 생각이 들었다. 무조건 보태주기 보다는 더 좋은 지식을 가지도록 사회가 떠안고 가르치는 그런 사회보장 말이다. 미래에는 아마 고급지식을 가진 사람들과 고급지식을 가진 사람들을 도와주는 (직업 뿐 아니라 그들의 생활까지)직업을 가진 사람들로 분류되지 않을까 생각해보기도 했다.

그런데 이만큼 리뷰를 쓰면서 정작 정치 얘기는 하나도 하지 않은 것 같다. 그래서 이제 제3의 물결과 함께 할 정치의 미래상에 대해 말하고 서평을 마칠까한다. 토플러에 의하면 아직 그 경계가 명확하진 않지만 정치는 제2의 물결을 고수하려는 세력과 제3의 물결을 추구하는 진영의 투쟁으로 발전해 나가고 있다고 한다. 하지만 여전히 정당들은 제2의 물결의 세력들에 휩쓸려 옛 산업시대의 영광을 되찾으려 하거나 도덕성을 중요한 가치로 내세우는 과거로 돌아가려고 한다. 그러나 제3의 물결은 이미 되돌릴 수 없는 흐름이며 이에 따라야 한다고 한다.

그러면 제3의 물결이 바라는 정치는 무엇일까? 일단 제3의 물결이 안정적으로 정착되기 위해서는 제2의 물결에 맞춰진 낡은 법과 질서를 바꿔야 하며, 다양한 소수자들에 의해 권력이 행사되어야 한다고 한다. 말하고자 하는 모든 사람들의 의견을 듣고 그들에게 의사결정을 할 수 있도록 분배하는 정치는 현대의 또는 앞으로 펼쳐질 미래의 기술들로 가능해질 것이라고 한다. 더 이상 중앙에는 이 다양하고 복잡한 현실을 해결할 수가 없다며.

지금 우리나라는 어느 때보다 다양한 의견들이 쏟아지고 있고, 정치의 수뇌부들은 어떻게 할지 몰라 이쪽저쪽 의견 모두에 휘말려 정신을 못 차리고 있는 실정이다. 게다가 자신들의 이익까지 따질려니 얼마나 머리가 복잡하겠는가.

통합은 의견의 획일화가 아닌 다양한 의견들을 어떻게 하면 최선의 합의로 이끌어 나갈 수 있는가에 있다. 그러기 위해서는 의사결정의 많은 부분을 지역으로 분산시키고 개인들이나 사회단체가 참여할 수 있도록 해야 할 것이다. 지금은 중앙에 집중된 의사결정으로는 절대 다양한 의견들을 수렴할 수 없는 시대이다.

예전 ‘치즈이야기’란 책이 유명했던 적이 있었다. 위험을 떠안고 지키는 것과 위험을 감수하고 새로운 변화에 대응해 나가는 것 중 무엇이 좋을지는 결론이 나봐야 알겠지만, 이미 지키고 있는 것들에 부작용들이 드러나고 바라는 목소리가 높아져 간다는 것은 위험이 극에 달했다는 신호로 봐야하지 않을까? 새로운 변화를 위해 빠르게 점검하고 대응해 해결책을 찾아 가는 것이 위험을 해결할 수 있는 방법이 아닐까?

“미래를 향한 여정을 준비하는 우리가 생존을 위해 반드시 챙겨야 할 것은 실수, 모호함, 그리고 무엇보다 다양성에 대한 관용이며, 여기에 유머와 공정함의 감각까지 더할 필요가 있다. 어쩌면 우리는 인류 역사상 가장 모험적이고 기대감이 큰 시기를 살아가는 사람들인지도 모른다.” (이 책 174p)

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