나의 선택에 의해서든 아니면 다른 사람의 선택에 의해서든 세월은 참 잘 간다는 생각이 든다. 누군가가 선택을 했던, 선택을 받았던 그 세월의 깊이는 참 길고도 험난해 보인다. 솔직히 살짝 뒤돌아보면 아무 것도 아닌 일에 많이 아파 하고 혼자만의 좌절과 혼돈에 빠지는 경우가 많다. 그 좌절과 혼돈이 올바른 길로 가면 좋으련만 방황하고 아파하고 힘들어하는 청소년들을 보면 가슴이 아프면서 그들에게 이리 말해주고 싶다. 그 시기에 조금만 긍정이라는 단어와 '괜찮아' 하고 주문을 걸면 아무 일 없이 다 잘 지나갈 거야. 이리 생각하길 말이다.

당신이 점점 투명인간이 되어가는 것을 볼 수 없어요. p10

태봉의 엄마는 어느 날 이 한 줄 편지를 쓰고 집을 나갔다. 그리고 태봉은 학교에서 장래희망이 무엇이냐는 질문에 ‘잉여인간’이 되겠다고 말한다. 자기의 미래도 꿈도 희망도 엄마가 살아짐과 동시에 자신의 마음속에서 살아진 것이다. 그리고 삶이 즐겁지 않고 불만에 싸여 산다. 선생님은 이런 태봉이 못마땅하다. 특히 고등학교 시작부터 친구와 다투기 시작하면서 학교에서 소문도 나쁘고 사업에 실패하고 힘든 시기를 겪은 아버지 또한 태봉에게서도 투명인간이 되어가는 것 같다. 태봉에게는 근수라는 같은 반 친구가 있다. 그 친구가 태봉에게서 나오는 착함, 근성 그리고 초지일관에 반해서 친하게 된다. 역시 남자의 의리는 이런 것이구나! 하는 생각이 든다. 학교 다닐 때 특히 청소년기에 이런 친구가 있다는 자체 만으로 성공한 인생 같다.

슬아는 태봉과 같은 학교 여학생이다. 슬아는 상하라는 동생이 있었다. 두 남매는 입양아인데 상하는 양부모에게 파양되어 어딘가로 갔다. 슬아는 자기 자신이 상하 같이 엄마에게서 버림 받을까봐 전전긍긍하면서 산다. 공부도 최고여야하고 아프면 버림받을 지도 모른다고 생각한다. 이 시기에 슬아는 길 가다가 쓰러지면서 태봉에게 도움을 받으면서 둘이 만나게 된다. 양부모가 자기를 선택했지만 버린 받는 것은 슬프고 무섭기에 슬아는 이렇게 갑자기 쓰러지는 병인 ‘기면증’이라는 걸 숨기고 산다. 기면증이라는 게 스트레스가 높으면 더 잘 일어나는 현상인가 보다. 높은 스트레스나 신경을 쓰면 일어나는 것 같다. 전에 읽은 김영리 저 『나는 랄라랜드로 간다』에서 용하라는 주인공 아이가 어릴 적에 부모님과 떨어져 살다가 같이 만나게 되는데 그때 수시로 발생했던 병이 기면증이었다. 이런 병이 있다는 사실만 보아도 청소년기의 아이들이 안타깝게 여겨진다. 스트레스 받지 않고 편안하게 살았으면 하는 생각이 든다.

슬아는 부모에게 버림받을까 두렵고 친부모가 궁금해진다. 그리고 태봉은 슬아와 가까워지지만 자기는 자기 부모를 부정하고 있다는 것을 모른다. 그런데 슬아의 제안으로 어느 곳 인가로 살아진 일구라는 사람을 찾아 나서게 된다. 그 사람이 땅이 꺼지면서 웜홀 속으로 흔적도 없이 사라진 것이다. 물론 슬아는 이렇게 믿고 있다. 과연 그 사람은 어디로 간 걸까? 슬아가 믿고 싶은 것은 이런 것이리라 말한다. 그리고 슬아가 가고 싶은 가장 그리워하는 곳이 어디 일까? 생각을 해보게 된다.

“난 꼭 살아 있을 거라고 생각해. 죽었다면 시체라도 나와야 되는 거잖아. 만약에 말이야, 빛과 같은 순간에 다른 곳으로 간다면 어디로 갈 거 같냐? 난 그 사람이 가장 그리워하는 곳으로 갈 거 같아.” p 105

그 사람을 찾으면서 겪게 되는 무한대 우주의 신비, 평행 우주 이론이라고 해야 하나? 조금은 상상하기 어렵지만 그래도 이런 일이 일어난다면 방황하는 청소년들이 방황을 멈추고 자기 자신의 삶을 찾을 수 있지 않을까하는 의문을 가지게 된다. 그래서 그 방황을 멈추기를 바라는 마음이다. 일구를 찾아가는 과정에서 태봉은 아버지를 조금씩 발견하고 알아가게 된다.

나는 순도 높은 금을 만들고 싶다. 버려진 것들에 오히려 순금이 있다는 것을 보여주고 싶다. p145

태봉의 아버지는 회사를 그만두고, 돈이 떨어지고 친구들에게 멸시 당하고 가족에게 투명인간 취급받고, 등 돌림을 당하면서 쓰레기 같은 삶을 살았다. 그런데 죽음의 문턱에 갔다 오니 삶이 이게 아니구나! 하면서 깨우치고, 깨닫게 된다. 그리고 자기 같은 사람에게도 희망이 있다는 것을 보여 준다. 태봉은 아버지가 자기를 버렸다고 생각해 방황하고 살았지만 우연히 발견한 아버지의 일기에서 많은 것을 알게 된다. 그리고 아버지 탓으로 엄마 탓으로 생각하면서 살았던 삶을 다시 생각하게 만든다. 점점 변해가는 태봉을 보니 기분이 좋아지고 행복해 졌다.

『특별한 배달』이라는 책 제목과 같이 슬아는 태봉에게 자기도 그 웜홀을 통과하는 것을 배달해 달라고 말한다. 불안한 슬아는 양부모에게 버림받기 실었고 상하는 어디로 갔을까? 궁금하고 다른 세계가 자기를 반길 것 같아서 그 부탁을 한다. 두 사람은 웜홀 속으로 들어간다. 그 속에서 태봉은 엄마가 집을 나가는 날 편지를 쓰고 같이 가자고 붙잡는 것을 본다. 그런데 자신이 아버지와 살겠다고 엄마 손을 거부한 것이다. 태봉의 선택은 아버지가 된 것이다. 그리고 슬아는 입양 받을 당시 양부모에게 기어서 간 사람이 자신이라는 것을 알게 된다. 양부모가 선택한 것이 나니라 자기 자신이 선택한 것이라는 것을 느끼게 된다. 상하의 얼굴을 보는데 왠지 불안하고 무섭고 슬프게 느껴진다. 이렇게 오토바이로의 특별한 배달을 하는 것이다. 책을 읽으면서 요즘 오토바이 퀵 배달을 하는 학생들을 보게 되는데 열심히 살려고 하는 마음이 착해 보이고 한편으로는 추운 날 안쓰러워 보이기 까지한다. 사고 같은 것이 발생하지 않기를 바래 본다. 그래도 태봉같이 방황하지 않게 배달 일을 시켜준 삼촌도 너무 좋고 같이 아르바이트한 근수란 친구가 있어서 참 다행이라 생각이 든다.

“내가 널 선택한 게 아니라, 네가 날 선택한 거야.” p179

슬아 엄마가 말한 것이다. 누가 누구를 선택한다는 것 그것은 참 아이러니 하면서도 어렵다. 누가 누구를 선택하기 이전에 자기 자신이 먼저 자신을 선택해 보는 건 어떨까? 그리고 나에게 말한다. 낭떠러지로 떨어지려고 하면 이 길이 아니야 다른 길로 가자고 말이다. 슬아 엄마는 슬아와 동생 상하를 입양하여 잘 키워야 한다는 강박관념에 살았을 것이다. 잘 못 키우면 어쩌나 이 아이들의 인생이 있는데 그 길이 그래도 올바른 길로 갔으면 하는 그런 길 말이다. 동생 상하가 친아버지 때문에 파양 당하게 된 사실을 알게 된다. 태봉이 아버지도 태봉이도 이제는 투명인간이 아닌 이해하는 그런 인생을 살기를 바란다. 그런데 상하는 어느 날 평행이론, 아니면 우주의 신비 같이 어디론가 살아졌다. 상하는 과연 어디로 간 걸까? 아마 슬아의 마음속에 상하는 항상 살아 있을 것이다. 태봉은 많은 것을 느끼고 깨닫게 된다. 부모를 믿지 못하고 삐뚤어진 생각을 한 점과 세상이 나를 버렸다는 생각 말이다. 태봉아 세상은 가만히 있었다. 너 자신이 너를 잠시 버린 것이지. 앞으로 너 자신을 버리지 말고 너의 인생을 멋지게 펼쳐 나가길 바란다. 서로 대화를 하고 깨닫게 되면서 아픈 상처를 위로해줘서 참 좋다.

저자인 김선영님의 책을 읽으면 방황하는 청소년들의 해결점을 찾게 되는 것 같다. 조금은 황당하고 진실이 아니라도 좋다. 해결만 된다면 얼마나 좋으랴? 『시간을 파는 상점』에서는 은조가 시간의 소중함을 가르쳐 주고, 해결해 준다. 그리고 친구들 간의 우정, 시간을 잘 쓰는 그런 인생을 보여준 것 같아서 좋았는데 이 책도 마찬가지로 배달이라는 것으로 태봉이 배달하고 슬아가 같이하며 근수가 그들을 지켜준다. 그래서 참 좋은 것 같다. 저자님께 감사를 드린다. 세상에 어떤 일로 혼자 방황하고 힘들어하는 청소년들에게 질문한다. 제발 그 방황 오래 하지 말고 방황 속에서 빨리 너를 찾고 너 자신의 길을 가기를 바란다고 말이다. 그대로 멈추면 너의 인생도 멈춘다는 것을 명심하길 바라는 마음이다. 더욱 발전하고 앞으로 낳아가는 그런 멋진 너를 그려 본다. 나는 청소년기를 아주 많이 지났다. 미리 이 책을 만났다면 새로운 삶을 살았을까? 아마 많은 도움이 됐을 거라 생각을 해보게 되고, 지금까지 속상하고 마음이 아플 때 마음속으로 남편, 아이들, 세상 사람들 탓만 하고 산 것 같다. 앞으로 좌절도, 욕망도, 포기도, 실패도 모든 것은 누구 탓도 아닌 내 탓으로 인한 나의 선택이었다는 것을 명심하면서 내 인생 멋지게 선택해서 살아야겠다. 물론 좋은 선택이 많으면 좋겠지만 말이다. 왜냐하면 내 인생은 내 것이니까.