한때 007 역할을 맡을 뻔했던 한물 간 연극배우
할리우드 영화보다 더 극적인 사건에 휘말리다!

케임브리지 대학에서 역사학을 전공한 로버트 고다드는 1986년에 데뷔해, 지금까지 스무 권이 넘는 작품을 발표한 범죄소설계의 거장이다. 영국 스릴러는 유럽이나 미국 등 여타 스릴러와는 달리 뭉근하게 끓어오르고 만족스러운 포만감을 주는 것으로 알려져 있는데 그는 그러한 영국 스릴러의 경향을 대표하는 작가이다. 그의 작품 중 처음으로 『끝까지 연기하라』가 국내 독자들에게 소개된다.

12월 영국 남부의 휴양도시 브라이턴. 한때 잘나갔던 배우 토비 플러드는 일주일 남은 순회공연을 마무리 짓기 위해 그곳에 도착한다. 하지만 별거 중인 아내에게 뜻밖의 연락을 받고 기묘한 일주일을 맞이하게 된다.

독자는 의도와 상관없이 사건 속에 휘말리는 토비 플러드에게 역시 휘말리게 된다. 그리고 진짜 모습을 숨긴 채 끝까지 연기 중인 다양한 등장인물에 속아 넘어간다. 히치콕 영화 속의 희생자처럼 정신없이 쫓기는 토비 플러드의 뒤를 따르다보면 작품 전체에 치밀하게 설치된 반전을 확인할 수 있다. 영국 매체들이 로버트 고다드를 두고 어째서 ‘기발한 반전의 대가’라고 부르는지 확인할 수 있는 대목이다.