학술논문은 과학 분야 전문가들의 중요한 의사소통 수단이다. 연구결과를 다른 전문가들과 공유하기 위해서는 연구의 절차와 결과를 명쾌하게 전달하기 위한 일정한 형식과 체제가 요구된다. 통일된 논문작성 형식과 체제는 논문의 가독성을 높여 연구자들 사이의 소통을 촉진하는 효과가 있기 때문이다. 이러한 이유에서 미국심리학회American Psychological Association는 일찍이 『APA 논문작성법』을 출간하고 계속 개정해 왔다. 오늘날 이 책은 미국 내에서뿐만 아니라 우리나라를 포함하여 전 세계적으로 학술논문 및 연구보고서 작성을 위한 필독서가 되었다.