아이를 키우면서 가능하면 하지 않으려고 하는 말이 있다. 바로 “공부해라...”다. 이 말 대신 내가 아이들에게 하는 말은 “오늘 스케줄 체크해 보자.”다. 이제 6학년, 4학년인 아이들은 스케줄 노트에 오늘 해야 할 일을 적고, 그 일이 끝나면 체크 하는 형식으로 각자의 스케줄을 관리한다. 그날 각자가 정해 놓은 스케줄이 끝나면, 무엇을 하든 그건 자유다. 학원을 다니지 않는 아이들에게 스케줄이란 간단하다. 자신이 정해 놓은 2페이지 분량의 문제집을 풀거나, 학교 숙제, 일기, 독서록을 쓰는 것. 그리고 책을 읽고 음악을 듣는 정도가 아이들이 해야 할 일이다. 간혹 학교에서 단원 평가를 보거나 한자 시험을 볼 때엔 자신들이 알아서 공부하고 준비를 한다. 간단한 하루 일과를 가졌기에 아직은 공부 때문에 서로를 힘들게 하지 않는다.

하지만 내년이면 큰 아이가 중학교에 입학하게 된다. 과목이 많아지고, 공부 할 양도 많고 어려워진다는 엄마들의 말을 들으면 은근히 겁이 난다. 너무 편하게 공부를 시키는 건 아닌지 걱정이 되면서도 그들의 말을 무조건 믿을 수 없어 내가 알아보고 찾은 것은 책이다. 책에서 하는 말은 현실과 괴리감이 큰 그들만의 충고라고 이야기 하는 엄마들도 있지만, 그래도 나는 책에서 해답을 찾고자 한다.

이 책은 현직 중학교 선생님들이 과목별로 어떻게 공부하고, 어떻게 호기심을 갖고, 어떻게 중학교 생활에 적응할지 이야기해 준다. 부모에 의해 강요로 공부를 했다면 이젠 스스로 공부해야 할 힘을 길러야 하는 시기. 앞서 공부를 했고, 앞서 고민을 했던 선생님들의 충고는 내 귀에도 쏙쏙 들어온다. 국어, 수학, 사회, 과학, 영어 그리고 심리 상담 선생님까지. 14세, 중학교 1학년이 되는 아이들에게 어떻게 하면 공부가 어렵지 않고, 쉽게 접근할 수 있을지 조곤조곤 이야기 하듯 말을 해주고 있다.

이 책을 다 읽고 큰 아이에게 중학교에 들어가기 전 읽어보라고 권하기로 마음먹었다. 책에서 말하는 공부 방법과 접근 방법이 모든 아이들에게 100% 맞는 적용방식이라고 생각하지 않지만, 적어도 몇 가지는 충분히 건질 수 있다고 생각한다. 큰 아이가 이 책을 다 읽고 나면 자신에게 맞는 공부 방법 3가지를 추려보고, 나에게 어떤 식으로 적용해 나갈지 계획서를 작성해 보는 논술 수업을 해도 괜찮을 것 같다는 생각을 했다. 우리가 왜 국어, 수학, 사회, 과학, 영어 공부를 해야 하는지 생각해 보고, 그 과목들이 실생활에서 어떻게 쓰이고 어떻게 발전해 나가고 있는지 생각하는 모습들이 참 좋았다. 한 과목 안에 세부화 된 영역이 있고, 그 영역들이 미치는 영향과 살아가다 만나게 되는 고민과 갈등에 대한 답도 제시해 준다는 사실을 알면 공부가 지겹지만은 않을 것이다.

책 중간 중간 다른 친구들이 직접 작성한 시간관리 노트나 과학 필기 노트의 예시, 마인드맵으로의 공부 방법과 포트폴리오 만드는 방법은 공부를 재미있게 접근하도록 도와준다. 공부를 누구나 좋아하면 얼마나 좋을까? 하지만 공부를 좋아하는 아이는 많지 않다. 어쩜 공부라는 이름으로 모든 아이들을 획일화 시킨 것은 아닌지 반성해 본다. 공부를 잘하면 분명 부모입장에선 좋을 것이다. 하지만 스스로 생각하고, 의문을 갖기 전에 주입식으로 “이해하지 못하면 그냥 외워”를 연발하며 공부를 좋아할 호기심 자체를 잘라버린 것은 아닌지 생각한다.

14세. 어린이의 인생에서 작은 어른이 되려고 발버둥 치는 사춘기의 아이들. 그 모든 아이들이 전부 공부를 잘할 수는 없다. 모든 관점을 공부라는 한가지로 통일할 것이 아니라, 다양하게 자신의 장점을 알아갈 수 있는 발판이 되는 중학생이 되면 좋겠다. 자신의 장점과 잘하는 것을 알아낸 뒤, 그때 서서히 공부해도 늦지 않을 그런 시스템. 그리고 기다려 줄 수 있는 학부모, 학교, 선생님이 많아지면 좋겠다. 학교라는 곳에서 워낙 많은 일들이 일어나다 보니 학교가 어느 덧 무서운 괴물처럼 변해가고 있지만 아직은 좋은 선생님과 좋은 아이들이 많은 곳이라고 나는 믿고 싶다.

공부를 하는 이유, 학습 방법 그리고 반항의 심리들이 우글거리는 아이들의 속마음까지 읽어주는 이 책을 아이와 함께 읽으면 참 좋겠다.

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