철학사를 공부하려해도 텍스트만 가득한 책에 질려버리거나, 지레 겁먹고 책을 덮기가 다반사. 저자는 그 이유를 통시적 맥락은 외면하고 산발적 조각으로 흩어진 지식들을 모으는 식의 이해하려고 하기 때문이라고 꼽는다. 이에 이 책은 철학사와 미술사를 함께 독자들에게 전달한다. 기본적으로 이 두 학문은 뗄레야 뗄 수가 없는 관계라고 말한다.

기존 철학사에서는 구석기·신석기·청동기 시대의 주술·신화·종교의 영역을 배제하고 말하는 경향이 있었다. 대부분 그리스 자연철학을 철학의 근원으로 삼고 있기 때문이다. 하지만 주술과 신화야말로 인간이 광대하고 복잡한 세계를 규칙으로 이해하기 시작했다는 데서 철학사에 포함되어야 한다. 『사유와 매혹 1』은 이런 구석기 시대의 벽화와 신화·주술등의 영역부터 시작해 고대 그리스, 중세까지의 철학사조변화와 이에 따른 미술 양식의 변화에 대해 서술한다.

철학사와 미술사의 이해가 서로 맞물려 들어가도록 구성했고 이를 위해 미술작품을 단순한 참고 도판으로 나열하는 방식이 아니라, 각 작품을 분석해 철학의 흐름과 어떻게 맞물려 변화했는지를 규명한다. 무엇보다도 이 두 학문을 통합적으로 서술하면서 기존의 철학사가 놓치고 있던 내용과 흥미를 떨어뜨리는 불친절한 서술방식을 보완하고 있다.