예전과 달리 요즘에는 가볼만한 곳이 많다. 관광지나 혹은 자연이 아름다운 곳만이 아니라 우리가 일상을 보내는 도시 안에서도 마찬가지이다. 사람들은 이제 자신이 늘상 드나드는 곳에서도 아름다움을 찾는다. 하긴 같은 값이면 다홍치마라 했으니 자신이 느끼기에 편하고 또한 보기에도 좋다면 더할 나위가 없으리란 생각이 든다. 헌데 막상 그런 곳을 찾아보면 쉽게 눈에 들어오지를 않는다. 자신이 살고 있는 도시일지라도 매일같이 같은 곳만을 맴도는 것이 우리의 일상이기에 보통사람의 눈에는 쉽게 띄지 않을 것이다.

사진작가인 윤광준은 우리에게 그런 공간을 알려준다. 그가 말하는 공간은 아름다움을 느낄 수 있는 곳이다. 예술이란 아름다움을 보고, 듣고, 느끼는 것이라 생각한다면 공간도 그런 대상이 될 수 있다고 말하는 그는, 대한민국의 현재를 돌아볼만한 장소로 스무 곳을 선정하여 소개한다. 개인의 정원에서부터 카페, 기업과 기관의 시설, 국가에서 운영하는 미술관까지 일반인에게 개방하는 장소를 선택기준으로 삼았다고 한다. 그는 아름다움이 풍성한 공간을 경험할수록 안목이 높아지고 삶은 더욱 풍요로워진다며 자신이 소개하는 이들 공간에서 각자의 경험이 풍부해지길 바란다고 말한다.

저자는 자신이 소개하는 공간들은 크게 다섯 개의 카테고리로 나누고 각각마다 네 곳씩을 소개하고 있다. 먼저 1부 ‘일상을 아름답게 만드는 공간’에서는 전철역이나 화장실처럼 우리가 일상에서 흔히 만나는 곳들이다. 공공시설에서 마주치는 디자인의 수준은 도시구성원들의 심미안이 구체화된 표현으로 그 사회의 품격을 나타낸다고 한다. 그는 지하철의 경우 청결과 편리성은 우리나라가 최고이지만 안팎을 채우는 감성의 장치들은 모두가 똑같은 인테리어와 분위기로 만족도가 떨어진다고 말한다. 그러나 서울지하철 6호선의 <녹사평역>은 내부를 비운 원통형 설계로 전국에서 가장 아름다운 지하철역이 되었으며 외국의 그 어느 역과 비교해도 손색이 없다고 즐거워한다. 신발 공장이었던 곳의 빈 공간에 테이블과 의자를 놓아 카페로 만든 합정동의 <앤트러사이트>, 동해바다를 그대로 조망할 수 있는 강릉의 <씨마크호텔>도 그가 선정한 아름다운 공간에 속한다.

2부 ‘그곳에서 쇼핑을 하면 즐거운 이유’에서는 복합쇼핑몰이나 전문점 등 소비 공간을 대상으로 한다. 서울외곽에 위치한 <스타필드>와 용인 동백지구의 <동춘175>는 복합쇼핑몰이다. 모두 상업적인 공간이지만 그 공간을 비움으로써 사람들에게 편안함과 즐거움을 주는 곳이다. <현대카드 라이브러리>는 관련분야의 책들을 모아놓은 도서관이지만, 그 안에서는 차와 음식을 먹으며 아날로그적 감성을 느낄 수 있다. 신사동의 <풍월당>은 클레식음악만 취급하는 음반가게임에도 그곳에선 삶과 예술이 분리되지 않는다. 3부 ‘작품 말고도 볼 것이 많은 예술공간’은 말 그대로 미술관이나 콘서트홀과 같은 예술공간을 이야기한다. 롯데월드타워 8층의 <롯데 콘서트홀>을 빼곤 <국립현대미술관 서울관>, <아모레퍼시픽 미술관>, 원주의 <뮤지엄 산>과 같이 전부 미술관이다.

4부 ‘개인 취향과 사회가치가 제대로 구현된 곳’에서는 쓰레기소각장 자리에 들어선 공연장 <부천아트벙커 B39>, 세종시의 테마파크인 <베어트리파크>, 화가의 개인정원인 나주의 <죽설헌>, 그리고 건물을 짓는 과정에서 발굴된 유적을 그대로 복원한 인사동 센트로폴리스 건물 지하의 <공평도시유적전시관>의 이야기를 담고 있다. 마지막으로 5부 ‘보고 듣고 먹고 노는 사이에 안목은 자란다’는 복합문화공간을 소개한다. 음악과 미술과 공연, 그리고 카페, 책방, 여관이 함께하는 통의동의 <보안 1942>, 전시장과 카페, 상점, 레스토랑이 같이 있는 남산산비탈에 세워진 <피크닉>, 그리고 복합문화건물인 부산의 <F 1963>, 오디오기기 매장인 신사동의 <오드메종>이 그 주인공이다.

책에서 저자가 소개하는 공간들은 단지 크고 화려한 공간들이 아니다. 건축이 주위풍광과 어떻게 어울리는지, 혹은 공간 내부의 각 요소들은 어떤 취향과 안목이 어떻게 발현되었는지를 자신이 보고 느낀대로 우리에게 설명해준다. 수년간 전 세계를 돌아다니며 아름다운 공간들을 눈에 담았다는 그는, 이들 공간들을 보면서 우리에게도 이렇게 아름다운 공간이 있다는 것에 행복해한다. 책을 읽으면서 나도 한번 가보고 싶다는 생각이 든 곳은 씨마크호텔이다. 경포해수욕장 언덕의 멋진 조망을 독점한 곳이라고 하니, 객실에서도 동해바다가 그대로 눈앞으로 다가오고 있다고 하니, 그 자체만으로도 편안함과 눈이 호강할 것 같다.

저자는 이처럼 자신이 만난 공간들에서 발견한 아름다움을 우리에게 소개하며 우리도 그런 아름다움을 느껴보라고 하지만 별로 공감이 되지는 않는다. 어쩌면 내가 예술적 소양이 떨어져서 그럴 수도 있겠지만 저자가 소개하는 공간들이 너무 산만하다는 느낌이 든다. 또 그가 나눈 카테고리 안에 들어가 있는 공간들이 전부 동일한 주제로 묶을 수 있는 것들인지에 대해서도 의문이 든다. 아마 책을 읽으면서 멈칫멈칫 했던 것은 그 공간이 왜 여기서 소개될까 하는 이질감도 한 몫 했다. 거기에 더하여 상업공간이 많았다는 것도 한 이유가 될 것 같다. 물론 상업공간이라고 해서 아름답지 않은 것은 아니다. 요즘 들어서는 오히려 기업이 짓는 공간이 더 아름다운 디자인을 추구하기도 한다. 그럼에도 아름다운 공간과 함께 소개되는 그 공간의 본업이 왠지 거부감을 느끼게 만든다.

흔히 예술작품은 아는 만큼 보인다고 한다. 내가 잘 알지 못하기에 아름다움과는 별개로 다른 요소에 신경이 쓰였는지도 모르겠다. 하지만 책을 읽으면서 물 흐르듯 넘어가지를 않고 중간 중간 끊김을 느낀다면 분명 그것 역시 아름다움과는 거리가 있어 보인다. 저자가 사랑한 공간들을 나는 별로 사랑할 마음이 없어서 그런가보다.