아이의 눈 높이에서 바라보기. ‘아이는 언제나 옳다’

아이 키우기, 누구나 하는 일이지만, 쉽지 않다고 말하는 사람들이 대부분이다. 왜 그럴까? 우리가 아이가 되지 못하기 때문이 아닐까? 우리가 부모이지만 아이가 아니다. 아이의 입장에서 모든 것을 보려고 노력하여야 할 것 같다. 아이는 부모들의 거울이다. 아이를 가만히 지켜보고 있으면 나의 어릴 적은 어땠을까라는 물음이 떠오른다. 아이를 키우면서 비로서 어른이 된다는 이야기 참 실감한다. 하지만, 우리가 어른이기에 쉽지는 않은 길이다.

아이를 키우다 보면 기쁨은 이따금씩, 왜 그리 해야 할 일부터, 하지 못하게 해야 할 것이 많은지. 육아라는 것이 생각보다 어렵고, 힘들고 고된 일인지 모르겠다. 내 아이가 아니면 이런 고통을 감내해 낼 수 있을까 하는 생각을 여러 번 했다. 다양한 이유로 이런 일들을 부모님이나 다른 이에게 떠 넘기는 사람들이 많다. 아이는 부모와 함께 커나갈 때 가장 올바르게 자라지 않을까? 힘듦과 고통 그리고 기쁨과 슬픔을 함께하는 것이 가장 좋은 양육인지 모르겠다.

아이와 소통이 쉽지가 않다. 아주 어린 아이는 요구를 울음으로 표현한다. 그러나 그 울음도 천자만별이기에, 그 요구를 이해하기가 쉽지가 않다. 빨리 그 이유를 파악하고 문제의 원인을 해결해주어야 하는데 말처럼 잘되지 않는다. 그리고 아이에게 부족한 면이 무엇인지도 파악하고 해결해야 한다. 정말 부모 노릇도 쉽지가 않다. 말하는 아이는 좀 나을 것 같지만, 그것은 우리들 생각, 우리가 보기에는 답답할 정도의 어휘 선택과 고집, 정말 답답하다. 하지만, 우리보다 아이는 더 답답하다. 표현을 하는데 반응이 없으니 어떻게 하란 말인가?

아이의 정서적 안정이 두뇌발달과 직결되기에 아이의 요구와 엄마의 방법이 일치하면 얼마나 좋겠나 마는 어렵다. 가장 단순하게 생각하면 아이가 요구(이야기)하는 것을 충분히 들어주고 공감하면서 소통하면 된다고는 이것 역시 쉽지가 않다. 무엇보다 자신을 먼저 다스리라는 말이 있듯이 들어줄 준비가 필요한 것 같다. 이런 준비가 되지 않은 부모에게는 아이들이 입을 닫아버린다. 왜 그랬니? 어떻게 하다 그렇게 했지 등 차분히 그 이유를 파악하고, 아이 스스로 생각해보게 만들어야 하는데, 이유도 듣지 않고 부모가 나서서 해결하는 것이 일반적인 것 같다.

이 책에서 “저는 아이를 건강하게 독립시키기 위해 존재하는 엄마니까요.”라는 구절이 눈에 들어온다. 부모의 꿈과 아이의 꿈을 혼동하지 말아야 한다. 아이의 특성을 잘 파악하고, 그 기질을 발전시키는 것이 부모의 몫인 것 같다.

“잘 노는 아이에게 기뻐하고 놀 시간이 생겨도 신나게 놀지 못하는 아이를 걱정해야 합니다.” 당신은 어떤 쪽이신지? 공부만이 우선순위를 차지하고 있는 것은 아닌지. 아이의 차이를 인정하고, 아이의 말에 좀더 귀를 기울이기 바란다. 아이들은 기본적으로 부모의 인정을 받고 싶은 욕구가 강하다. 문제아는 부모가 만든다는 말처럼 부모부터 변해야 한다. 부디 부모의 눈보다는 객관적인 관찰자의 눈으로도 아이를 바라보기를 바란다. 그리고 부모가 중심을 잘 잡아야 한다. 아이들의 휘둘리는 것도 좋지가 않다. “아이의 심정을 이해하되 가정 내에 명확한 규칙이 있고, 행동에도 책임이 따르게 해야 하며 결정권은 부모가 가져야 합니다.”

양육을 반응성, 민감성, 일관성으로 정의한다. 일반적이 양육도 중요하지만, 아이에 맞는 맞춤식양육(아이의 발달의 속도와 경로는 조금씩 다르기 때문)이 적합하다. 아이들에게 칭찬은 삶의 에너지가 된다. 물론 야단칠 때도 그 이유를 설명해주는 것이 중요하다. 아이와 타협보다는 물건 자체를 두고 이야기하는 것이 좋다고 한다. 무엇보다 훈육과 체벌은 다르다. 자신은 훈육한다고 생각하지만, 그것이 체벌이 아닌지 곰곰이 생각해 보기를 바란다.

아이들은 대부분 여러 학원을 전전한다. 하지만, 경쟁을 위한 선행학습 보다는 “무리하고 과도한 선행학습은 공부의 의욕을 꺾게 하고 자존감을 저하시킵니다. 스스로 꾸준히 복습하고 다지는 훈련을 시키는 것이 장기적으로 효과적이지요.”, 스스로 하는 능력을 발휘하도록 도와주는 것이 아닐까?

이 책의 편집에서 아쉬움이 남는다. 저가의 가족이야기를 통해 쉽게 설명하고는 있으나, 저자가 다양한 치료와 면담을 하는 전문가이기에 더 많은 실례가 없는 것이 아쉽고, 책 속의 사진이 외국인사진이 많아, 저자의 가족사진이나 우리네 아이들 사진이 많았으면 생각해 본다.

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