사람이 젊은 시절에 품은 뜻을 일평생 지켜나가기란 쉽지 않다. 흔히 우리는 그런 사람들을 위인이라 하고 때로는 닮고 싶은 롤모델로 삼곤 한다. 그만큼 일평생을 한결같은 마음으로 살아가기란 만만치 않다. 그런데 그와 같은 삶을 살았던 분이 있다. 바로 한서 남궁억 선생이다.

남궁억은 대한제국기와 일제강점기에 공직자·언론인·교육자·종교인으로서 다양한 활동을 벌였으며, 지속적이고 열정적으로 민족정신을 일깨우기 위해 평생을 노력하였다. 그는 ‘개혁가’라기보다 ‘계몽가’였으며 명분과 실리, 현실과 이상, 보수와 진보 사이에서 고민하며 민족을 계몽하기 위해 부단히 노력하였던 ‘계몽실천가’였다.

당시 수많은 민족운동가가 처음과는 달리 변절하고 부끄러운 삶 속에서 소리 없이 사라져갔다. 그렇지만 남궁억은 끝까지 자신의 지조를 굽히지 않고 민족과 교회를 위해 헌신하는 삶을 살았다. 남궁억은 우리가 기억해 두어야 할 이 시대의 참다운 지식인이자 스승이다. 이 책은 그러한 남궁억의 삶과 사상에 대해 알기 쉽게 독자들에게 전달하고 있다.