외교사의 핵심 Topic의 주요 내용들을 체계적으로 정리하는 데 포커스를 맞췄다. 나폴레옹 전쟁과 빈회의부터 1980년대 말 냉전체제가 붕괴되는 시기까지의 역사적 흐름을 좇아 주요 사건을 핵심논점 위주로 정리하였고, 사건에 대한 해석이 필요한 경우 역사학계나 정치외교사학회에서 발간된 논문을 참고하여 요약·정리하였다. 냉전기 국제정치사의 주요 사건이나 이슈들을 체계적으로 정리하였다. 최근 학계에서 냉전체제사에 대한 연구가 강화되는 경향이 있고, 기존 5급 공채시험에서도 지속적으로 출제되고 있으므로 이를 반영하여 본서에서도 주요 논점들을 집중 정리하였고, 냉전기 외교사는 이기택 교수님의 저서와 냉전시대사를 연구하시는 교수님들의 주요 논문을 참고하였다.

동양외교사를 중국, 일본, 조선 세 부분으로 분류하여 정리하였다. 양국, 또는 삼국에 공동으로 관련되는 주제는 함의가 상대적으로 큰 국가편에 분류하였다. 김경창 교수님의 ?동양외교사?가 큰 도움이 되었다. 구락ㅎ 미국 패권의 시기임을 고려하여 미국외교사를 별도의 장으로 구분하여 핵심 주제들을 요약해 두었고, 기존 개설서에서 다루지 않는 토픽들은 차상철교수님 외 여섯 분이 공저하신 ?미국외교사?를 주로 참조하였다. 외교사가 낯선 이유 중 하나가 지명, 인명, 사건 등이 낯설기 때문임을 고려하여 중요한 지명, 인명, 사건에 대해서는 백과사전을 참조하여 필요한 부분만 발췌해서 주석에 실어두었다. 두산동아 ?대백과사전?을 참고하였다. 마지막으로 나폴레옹전쟁이후 냉전체제 해체기까지의 외교사 연표 및 현대국제정치사 연표를 부록에 정리해서 실었고, 외교사 연표는 백경남 교수님의 ?국제관계사?의 부록을 참고하였다.