[책리뷰/소설] 십자가 / 시게마츠 기요시 / 이선희 / 예담

어느날 갑자기 내 친구가 자살한다면 나는 어느정도의 충격을 받을까? 친구를 지켜주지 못했다는 죄책감은 나를 어느정도 괴롭힐까? 글쎄요. 아직 경험해보지 않아서 잘은 모르겠어요. 죽는다는 건 슬픈 일이니까 제 주위에서는 자살하는 사람이 없었으면 좋겠어요. 아무리 힘들어도 이겨내려고 마음만 먹는다면 자살의 유혹으로부터 도망칠 수 있지 않을까 생각해요. 혼자 남았다는 생각이 들 때에도 가장 가가운 사람에게 손을 내밀면 잡아줄 테니까요.

며칠전에도 한 청소년이 자살했다는 기사가 났어요. 원인은 학교폭력이었어요. 학교폭력을 이기지 못해서 결국 목숨을 끊은 거예요. 얼마나 힘들었을까, 얼마나 외로웠을까 생각하니 가슴이 아팠어요. 누구의 잘못도 아닌 우리 모두의 잘못으로 한 생명이 죽은 거라 생각해요. 나 하나만이라도 관심을 가져준다면 극단적인 선택은 피했을지도 몰라요.

'제물 자살' 사건이 메스컴을 떠들썩하게 만드는 가운데, 유서의 복사본이 돌아다닌 것이다.

그곳에 쓰여 있던 이름은 전부 넷. 그중 하나가 내 이름이었다.

"사나다 유, 나의 절친이 되어주어서 고마워. 유 짱이 행복하기를 진심으로 기도할게."

- 12쪽

소설은 유서의 내용을 소개하며 시작을 해요. 소설속 화자인 '나'의 친구가 자살을 했는데, 유서에 자신이 절친으로 적혀 있었어요. 하지만 '난' 자살한 아이와 절친이라고 할 정도의 친구사이는 아니었어요. 많은 사람들이 '나'에게 배신자라고 말할땐 죄책감도 많이 느껴요. 결국 '나'도 제물 자살을 방조한 사람이니까요. 반 아이들 모두가 죄책감을 가지고 살아야 하지만요.

"한마디로 말해, 사람을 죽인 녀석과 죽게 내버려둔 녀석들의 반이군."

- 55쪽

"너희는 평생 눈을 빤히 뜨고 사람을 죽게 내버려둔 죄를 등에 지고 살아가는 수밖에 없어."

- 56쪽

제목이 십자가인 건 죄를 등에 짊어지고 살아야 할 아이들을 말해요. 마치 예수가 십자가를 진 것 처럼요. 그 십자가는 평생 지고 살아야 해요. 무겁기까지 해요. 자신의 의지와는 상관없이 어쩔 수 없이 지고 살아야 해요.

"십자가의 말은 평생 등에 져야 하는 말이지. 그 말을 등에 진 채 계속 걸어가야 해. 아무리 무거워도 내려놓을 수 없고 발길을 멈출 수도 없어. 걷고 있는 한, 즉 살아 있는 한 계속 그 말을 등에 지고 있어야 하는 거야."

- 75쪽

한 아이가 떠올랐어요. 중학교 1학년때 같은반 친구에요. 그 아이는 다운증후군이었어요. 반에서 늘 꼴찌였고 친구도 없었어요. 반 아이들 모두 아이를 따돌렸고 저는 가만히 있었어요. 따돌림에 가담하지는 않았지만 말리지도 않았어요. 저와는 상관없는 일이라고 생각했으니까요. 어느날 저는 아이와 친해져야 겠다고 생각했어요. 그리고 말을 먼저 붙였어요. 아이는 말이 조금 어눌하긴 했지만 대화에는 아무런 지장이 없었어요. 마치 정상인 같았어요. 결국 모든 사람들이 편견을 가지고 있던 거라고 생각하며 아이와 친하게 지냈어요. 이런 제 모습이 반 아이들에겐 눈엣가시가 되리라고는 생각지도 못했어요. 아이들은 아이만 왕따한 게 아니라 저 까지도 같이 왕따를 했어요. 저는 그렇게 처음으로 왕따라는 걸 당해봤어요. 이유없이 다리걸고 침뱉고 때리고,,, 힘든 1학년을 보냈어요. 너무 힘들어서 담임선생님께 말했지만 나아지진 않았어요. 지금 생각해보면 제가 그땐 참 많이도 소심했구나 생각이 들더라고요. 겨우 중학교 1학년짜리가 뭘 알았겠어요. 나중에 어른이 되어서 아이는 내게 연락을 해서는 고맙다고 말했어요. 자신의 연락처는 가르쳐주지 않은채...

그래선지 저는 이런 왕따이야기를 읽으면 그 아이 생각이 나요. 저와 이름이 비슷했던 아이는 자기 때문에 나 까지 왕따를 당해서 미안하다고 말해줬어요. 그런 아이에게 괜찮다고 우리 둘이 친구면 된다고 안심을 시켜줬어요. 물론 이 책은 소설이지만 기사를 보고 글을 썼다고 해요. 우리 주위에서 일어날 수 있는 일이 아니라 현재에도 일어나고 있는 일이에요. 무엇이 문제일까요? 잘못된 학교 교육과 무관심이 아닐까요? 그저 공부만 잘 하면 된다고 가르치는 학교에서 반 친구들은 경쟁자일 뿐이니까요. 이런 교육현실을 바꿀 수는 없는 걸까요? 답답하기만 해요.

미안해, 미안해, 미안해, 미안해......

사유리는 눈물을 흘리면서 간절한 마음으로 중얼거렸다.

- 120쪽

살아간다는 것, 살아있다는 것, 누군가를 기억한다는 것 그리고,,, 용서한다는 것... 이런 것들이 사람을 살게 하는 작은 이유가 아닐까 생각해요. 지금은 힘들더라도 희망을 가지고 힘을 내며 살아갈게요. 나중에, 아주 나중에 미안하다는 말을 하게 될지라도 후회하지 않을 그런 삶을 살아갈게요.

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이 책리뷰는 퍼플소셜평가단 2기 활동으로 작성했습니다.

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