마녀라는 이미지를 떠올리면 내게 먼저 떠오르는것은 백설공주에게 독이 든 사과를 들이미는

계모의 모습이거나 아니면 인어공주에게서 목소리를 빼앗는 바다마녀의 모습이다. 동화속에

보여지는 마녀들의 모습은 하나같이 누군가에게서 무엇을 빼앗아가는 부정적인 모습들이

태반이다. 동화에서 보여지는 마녀들의 모습이 부정적이었던것에 비해 어른이 되어 접하게

된 소설속에 등장하는 마녀의 모습은 동화속 모습들과는 방향을 달리하는것을 볼 수 있었다.

주로 산파나 의료술을 가지고 있는 여자들의 경우 마녀로 몰리는 모습들을 볼 수 있었는데

탄생이나 치유의 힘을 마법이라는 불가사의한 힘으로 규정지어 그들이 가진 힘을 경계했던

것으로 보여진다. [마녀프레임]는 평소에 내가 잘 접하지않는 부류의 책이라서 처음에는

막막했지만 일단 속도를 붙이고나니 몰랐던 새로운 정보를 알아가는 재미를 일깨워준다.

일단 마녀사냥은 14세기에 발생해서 15세기와 17세기에 걸쳐 전 유럽으로 확산되었다는 점이

흥미로웠는데 그 이전에는 마녀를 바라보는 시각이 호의적이었음을 알 수 있다.

그렇다면 왜 14세기 이후에는 호의적인 시선들이 부정적인 시선으로 변하면서 마녀사냥이

성행하게 되었는가에 대한 저자의 의견은 체제에 위기가 닥쳐왔기때문이라는 것이다.

중세적세계관의 붕괴로 중세에서 근대로 넘어오는 시기에 일어난 변화가 바로 이

마녀사냥이라고 볼 수 있는데 마녀사냥이 가장 극심했을때가 가톨릭교회가 가장 약했을

시기라는것은 권위나 권력에 공백이 생겼을 경우 종교적광기가 폭발할 수 있음을 알려준다.

그렇다면 마녀사냥은 왜 시작된것일까 하는 질문에 예상치못한 답변이 들려온다.

우리에게도 친숙한 세익스피어의 [베니스의 상인]에는 피도 눈물도 없이 돈만 아는

유태인상인이 등장한다.상인으로서 무역을 하기 위해 베니스에 왔던 유태인상인들은

이전에 익숙했던 물물교환대신 화폐경제라는 낯선 질서를 대변하는 위치에 서 있었고

그것이 바로 중세적세계관에 종언을 고하게 된 발달과정과 무관하지않다는것이다.

마녀사냥과 유태인상인, 전혀 생각해보지않았던 조합이라 놀라웠던것 같다.

거기에 마녀사냥이 가속화되기 시작한데는 인쇄술의 발달도 빼놓을수 없는데 [마녀의해머]

라는 책이 출간되고 그 시기 인쇄술이 발달하면서 주요도시의 거리마다 서점이 등장했고

마케팅의 힘과 기타여러가지의 조건들이 합쳐지면서 마녀의해머가 베스트셀러로 자리하게

된 것이다.중세유토피아가 몰락한 곳에서 공동체에 닥친 위기를 해결하기위한 방책으로

제기된것이 바로 이 마녀사냥이었는데 마녀들을 제거하면 위기또한 사라질것이라는것이

공동체의 생각이었던것같다.종교재판소의 마녀의 해머가 지침서가 되었다는것은 지금에

와서는 이해하기어려운 일이지만 당시의 상황에서는 자연스러운 일로 받아들여졌다.

인쇄술발명과 마녀에 대한 지식확산으로 촉발한 마녀사냥이 합법적으로 막을 내린

시기는 1782년으로 알려져있다한다. 이전에는 논리가 필요하지않았던 마녀사냥에서

사람들은 왜 마녀를 처형해야했는지를 논리적으로 진술해야했고 합리주의를 원칙으로

하는 재판은 마녀사냥을 불가능하게 만들었던것이다.그러나 그것은 합법적인 마녀사냥의

종말이었지 법이 미치지않는 곳에서의 마녀사냥은 현재에도 여전히 진행중으로 보인다.

저자는 현재에도 마녀사냥이 지속되는 이유중의 하나로 '시기(envy)'를 들었는데

내가 즐길수없는 은밀한 쾌락을 상대방이 즐기고 있다는 믿음에서 발생한다는것이다.

그러면서 마녀사냥이 사라진것이 아니라 숨어버린것이며 공동체가 위기에 처하면

언제라도 호출될수 있는 존재로 우리의 인식에 여전한 영향을 끼치고 있다는것이다.

사실 [마녀프레임]은 읽기에 편한책은 아니었다. 처음 몇페이지를 읽지못해서 같은 자리를

반복하고 반복하기를 여러차례, 아예 자리잡고 앉은 이후에야 제대로 읽을수 있었다.

제대로 읽었다고 말하기는 조금 무리가 있을런지 모르겠지만 처음부터 끝까지 읽어가는데

약간의 인내와 집중을 필요로 했던것 같다. 읽다가 중간에 끊기면 이해하는데 방해가

될까 걱정하면서 마지막장까지 무사히 읽을수 있었다. 마녀가 어떻게 만들어지고

마녀사냥이 벌어진 사회현상을 이해하면서 몰랐던 정보들을 알아가는 것과 더불어

작가의 말 마지막에 있는 문장들은 여러가지 생각할 거리들을 만들어주는것 같다.