최근 모 연예인이 성폭행과 관련된 사건으로 연일 언론에 기사화 되고 있다. 사실 해당 연예인이 TV에 출연하는 배우로서 많은 이들이 알고 있는 사람이라는 것과 최근에 매우 활발히 활동을 하고 있다는 점에서 크게 이슈화 된 것이지 그 사건은 지극히 개인적인 문제에 불과하다는 생각이 든다. 진실은 당사자들만이 알테지만 솔직히 내게는 그 진실이 어떤 것이든 상관없는 문제다. 그런데 묘한 것은 연일 미디어를 통해 쏟아져 나오는 기사들을 나도 모르게 보고 있고, 내 멋대로의 판단을 내리게 되더라는 점이다. 이미 인터넷 토론방이나 기사 아래에 달린 댓글을 보면 자신들만의 판단을 가지고 결론을 내린 상태로 옹호 혹은 악담을 퍼붓는 모습들을 심심치 않게 볼 수 있다. 과거 수많은 연예인들의 자살사건부터 최근에 시끄러웠던 학력위조 문제까지 현대판 마녀사냥이라 일컫는 몰아가기는 사회적인 문제로 대두된지 오래이다. 대중은 진실 여부와는 상관없이 마녀사냥을 자행한다. 우리가 상식적으로 알고 있듯 중세 시대에 실제로 행해졌던 마녀사냥이 왜 현재에까지 사라지지 않고 계속 되고 있는 것일까? 끔찍하고 악랄한 고문, 화형이나 돌팔매와 같은 허가된 살인은 현존하지 않더라도, 마녀화 시킨 대상을 사회적인 죽음, 정신적인 죽음으로 몰고가는 소리없는 살인은 여전히 반복되고 있다.

<마녀 프레임>이라는 책은 같은 대상이나 사건을 바라보는 프레임이 어떻게 구성되어 있는가에 따라 판단이 달라질 수 있다는 프레임 이론에 기반하여 과거부터 현재에 이르기까지 반복되고 있는 '마녀사냥'에 대한 내용을 담고 있다. 저자는 단순히 마녀사냥을 역사적으로 특정한 기간 동안에 발생했던 하나의 사건으로 보지 않고 사회정치적 문제를 해결할 수 있는 문화현상으로 보아야 한다고 말한다. 중세시대 마녀사냥의 가속화는 인쇄술의 발달과 함께 가능했다. 책이 대중화 되고 그와 맞춰서 마녀식별법에 대한 가이드라인을 제시하는 "마녀의 해머"라는 책이 베스트셀러에 등극하면서 마녀에 대한 새로운 이데올로기가 등장했다는 것이다. 재미있는 점은 우리가 알고 있던 것과는 다르게 이 시기는 가톨릭의 힘이 약해져 있는 상태였으며, 마녀사냥은

대중에 의해 자발적으로 행해졌다는 것이다. 사회전반의 급격한 발전(도시화와 상업의 발전 등의 경제발전)과 맞물려 발생한 계급제도의 변화나 사고방식, 가치체계의 변화는 부르주아 세력의 부상과 함께, 기존의 틀을 깨는 '보이지 않는 적'을 마녀화 하는 매커니즘으로 바뀌게 된다. 근대국가가 구성되는 과정에서 '유태인'이 그랬듯, 대한민국의 '빨갱이'가 그랬듯, 기독교가 바라보는 무슬림이 그랬듯, 우리가 동성애자나 이주노동자를 바라보듯이 마녀는 예외적인 존재로서 현신한다.

현대판 마녀사냥 역시도 하나의 문화로 봐야할까? 인터넷의 발달은 정보 공유의 용이함와 전달성을 극대화 했다. SNS의 발달은 실시간으로 발생한 사건들을 기하급수적인 양으로 퍼트린다. 중세 시대 인쇄술이 그러했듯 현대 테크놀러지의 발달은 대중에게 새로운 정보습득의 장점을 제공함과 동시에 선동자의 의도에 의해 의도하지 않게 이끌릴 수 있는 도구로써 악용될 수 있다. 현재에도 끊이지 않는 빨갱이, 매국노 논란이나 용산참사, 천안함 사건 등은 정치적으로 이용된다. 자신들이 구성한 프레임 속에서 어떠한 결론을 내리고 지지를 얻기 위해서는 희생양이 필요하다. 몰아가기는 간단하다. 선동자는 작은 불씨만 던져 놓는다. 진실여부와 상관 없이 스스로 합리적이라 생각하고 있는 대중들의 프레임을 자극할 만한 계기만 만들어 주면 마녀사냥은 시작된다. 대선이 시작하고 끝나고 새로운 정권이 들어선 지금에도 불씨던지기는 끊임없이 반복된다. 큰 사건이 발생할 때마다 희생양을 찾는다. 상대의 치부를 들춰내고 사회적 죽음을 만들어 내기 위한 의도는, 심지어 자신의 편까지 사지로 내몬다. 마치 도마뱀이 꼬리를 잘라내 듯......

우리 모두는 마녀인 동시에 마녀심판자이다. 마녀로 지목당하지 않기 위해서 필사적으로 마녀를 지목해야 할 운명에 놓인 것이다. - P.161

서두에 말했던 모 연예인의 사건의 경우, 내 개인적으로는 SNS를 통해서 주기적으로 진행 상황에 대해서 전달 받고 있다. 원해서가 아니라, 자신들이 알게 된 '카더라' 통신 발 소식들을 진의 여부의 파악 없이 퍼뜨리는 누군가가 있기 때문이다. 한 쪽에서는 실제 그러한 일이 발생했고 변호사조차 사건 맡기를 거부했다는 소리가 들려오고, 다른 쪽에서는 사건의 합의를 위해서 몇 억을 요구했다는 대화 기록이 존재한다는 얘기가 들려온다. 해당 연예인이 인기를 끌게 되며 소속사를 변경하자 소속사에서 함정을 판 것이라는 루머도 돈다. 어쨌든, 사건은 발생했고 사건에 연루된 사람들은 서로를 마녀로 지목하고 있다. 우리는 마녀심판자로서 두 마녀 중에 누가 옳으냐를 따지고 있다. 대중은 나와 상관도 없는 타인의 사생활에 대해 옳다 그르다를 떠들어 대고 있다. 사건의 진실이 어찌했던 이미지로 먹고 사는 한 사람, 아니 상대방 역시 마찬가지니 그 두사람의 인생은 이미 무너질 대로 무너졌다. 그것이 누군가의 의도에 의해서 사냥하고 있는 것일지도 모르는채....

누구나 마녀가 될 수 있다. 학생들 사이에서 굉장히 많이 발생하고 있는 왕따의 문제도, 직장 내에서 발생하는 동일한 문제도, 심지어 가족 간의 다툼에서조차도.... 제 3자의 문제에 대해서 쉽게 왈가왈부하게 되는 군중심리에 동승함은 나도 모르는 새에 비수로 변할 수 있다. 단편적인 정보만을 가지고 주관을 개입해서 내리는 판단의 위험성을 깨달아야 한다. 책을 읽으면서 '현대판 마녀사냥' 그 슬픈 자화상과 조우한다. 한번 다시 생각해 보게 된다. 나는 마녀심판자로서 얼마나 많은 마녀들을 사냥하고 있는지.... 진위는 무엇이고 사실은 무엇인지.... 씁쓸한 현실 속에서 나는 어떠한 태도를 견지해 왔는지...

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