철학아카데미 조광제가 강력 추천한 영국 철학교사들의 필독서

“자유롭다는 것은 아무런 방해도 받지 않는다는 것인가?”
프랑스 바칼로레아 문제로 출제되었던 논제 중 하나이다. 프랑스 학생들은 주어진 논제에 대해 자신의 추론과 논증을 제시해서 통과해야 고등학교 교육 과정을 졸업하고 비로소 대학 입학 자격을 얻게 된다. 우리나라에서도 논술 시험 대비로 이 같은 바칼로레아식 철학 교육을 앞 다투어 소개하고 있다. 하지만 자기 주도로 생각하기가 습관화된 논술 교육이 하루아침에 몸에 배는 것은 아니다.

이 책을 쓴 피터 월리는 철학자이자 교육자로서, 15년 동안 다양한 연령의 어린이를 대상으로 철학을 가르치며 독자적인 어린이 철학 교수법을 개발했다. ‘자기 주도로 생각하기’와 ‘내버려두기’ 등과 같은 현장 학습 경험에서 우러난 실용적인 방법론으로, 이 책은 출간되자마자 영국 철학 교사들의 필독서가 되었다.

모든 어린이는 철학적이며, 누구나 자유롭게 생각하고 철학 탐구를 즐긴다. 지은이는 교실에서 아이들이 협동하며 토론하는 ‘대화’를 통해 자신의 생각을 드러내고 논증을 내세우며, 반론하는 과정을 통해 철학적 사고력을 키울 수 있다고 한다. 이때 철학 수업 진행자는 토론에 너무 개입하지 않으며, 아이들이 논제를 벗어나지 않도록 일깨우고, 어떻게 하면 직접 설명하지 않고도 아이들의 이해를 잘 이끌어 낼지 고민하는 ‘호기심 많은 진행자’ 역할만 하면 된다.

이 책은 아이들의 왕성한 호기심과 궁금증을 아이들 눈높이에 맞춘 ‘생각하기’로 철학 탐구를 이끌어 내면서 자연스레 논리적 사고력을 길러 주는 철학 수업 안내서이다. 어린이 철학 수업을 준비하는 교사나 일상생활에서 생각하는 힘을 길러 주고 싶은 부모에게 실용적이고 적절한 도움이 될 것이다. 철학을 정답을 바라는 논술 교육으로만 접하는 우리 아이들에게도 자유로운 생각하기와 상상하기의 즐거움을 맛보게 할 것이다.