라이프니츠에 대해 당신이 알고 있는 것들

장 폴 몽쟁은 철학에 입문하는 방법으로 주로 이용되는 ‘개념’에 대한 설명이 아닌, 픽션과 어우러져 철학자의 사상과 삶을 풀어내는 방식을 통해 우리 어른들에게 이미 예전에 지하실 구석으로 밀려난 그림책을 다시 만나는 기쁨을 안겨준다.

오늘 저녁, 이 늙은 학자는 자신을 방문하기로 되어 있는 누군가를 기다리며 한 잔의 맥주를 홀짝여 맛을 음미하고 있다. 그의 손에는 깨알 같은 글씨가 가득한, 잉크도 채 마르지 않은 원고가 들려 있다. 라이프니츠는 이제 막, 우주에 대한 설명을 끝마치려던 참이었다. 그리고 이제 그의 어린 친구 테오도르에게 세상의 비밀을 들려주려 한다.

이 책에서 저자는 라이프니츠의 모나드론과 예정조화설 등을 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 실제 라이프니츠와 가상의 어린 친구 테오도르, 로마 7대 왕의 아들이었던 포악한 섹스투스, 대신관, 그리고 신화 속 제우스와 아테네를 주요 인물로 등장시켰다. 책의 배경은 라이프니츠가 노년에 체류했던 빈이다. 독자들은 [모나드론]의 집필을 막 끝낸 라이프니츠의 모습을 마치 바로 앞에서 보듯 생생하게 느끼는 것을 시작으로, 꼬마 테오도르가 되어 라이프니츠가 들려주는 ‘최선의 세상’에 관한 이야기 속으로 자연스레 빨려 들어간다.