연인ㆍ부부ㆍ동료ㆍ이웃 등 일상의 관계 속에서
스트레스를 줄이고 편안해지기 위한 행복 인생 마인드맵

『신과 나눈 이야기』 출간 이후 닐 도널드 월쉬는 독자들로부터 ‘더 자세하고 구체적인 설명’에 대한 요청을 받았다. 신과 나눈 대화를 통해 발견한 진리와 그 경험 자체를 어떻게 실제 생활에 도움이 되도록 적용할 수 있을지, ‘일상의 영역’에서 보다 현실감 있게 이해하고 싶다는 요청들이었다. 그는 이를 계기로 3천 쪽 분량의 원본 자료를 다시 읽으면서 인간관계, 사랑과 결혼, 풍요와 돈의 문제, 선택, 십일조, 삶의 균형, 21세기 전망, 창조 과정, 기술과 의식의 불일치 등 우리 일상과 밀착된 구체적인 삶의 주제별로 핵심 내용들을 더 깊이 파고들어가는 ‘멘토링 프로그램’을 구상했고, 3개월간 진행되는 수련회 형식을 통해 독자들을 직접 만나 그들의 질문을 듣고 답하는 ‘대화’를 이어 나갔다. 이 멘토링 프로그램은 캘리포니아 샌프란시스코 외곽에서 진행되었으며 모든 과정이 영상으로 기록되어 TV로 방송되기도 했다.

이 책은 바로 그 멘토링 프로그램의 산물이다. 말하자면, 닐 도널드 월쉬와 직접 만나 일상의 구체적인 문제들에 대해 질문을 하고 대답을 듣는, 3개월간의 멘토링 프로그램에 대한 ‘지상(紙上) 중계’인 셈이다. 실제 프로그램 참가자들은 ‘변화에 대처하기’, ‘행복의 주인 되기’, ‘현재에 살기’라는 세 가지 주제에 입각해 저자에게 질문을 던지면서 ‘일상에 어떻게 적용할 것인가’를 집중적으로 훈련하게 되는데, 책에서는 이를 ‘Part One 사람들과 교감하며 살아가기’ ‘Part Two 자기 자신과 관계 맺기’ ‘Part Three 세상 속을 거닐기’―총 3부로 나누어 다룬다.