호러 소설로 유명한 전건우 작가의 추리소설이다. 이 작품이 작가로서는 본격적인 첫번째 추리소설이 아닌가 하는 생각을 해본다. 후속작이 나와주었으면 하고 기대했는데 아직까지 소식이 없고 드라마로 나온댔는데 이 역시도 아직 소식이 없다. 드라마가 이토록 오래 걸리는 작업이었나 하는 생각이 든다.

여자 네 명이 있다. 같은 아파트에 산다. 한 여자는 아직 어리다. 하지만 아이가 있다. 싱글맘이다. 혼자서 젊은 나이에 아이를 키운다는 것이 쉽지는 않을 것이다. 한 여자는 정신과에 다닌다. 그나마 어느 정도는 사는 여자다. 한 여자는 나이가 많다. 슈퍼 주인이다. 나머지 한 여자는 남편이 경찰이다. 평범하다. 이런 네명의 여자는 모여서 같이 부업을 한다. 이야기를 한다. 왠지 모르게 드라마 <응답하라 1988>이 생각난다.

돈이 필요한 여자들은 동네에 나타난 바바리맨을 찾기로 결정한다. 그놈만 잡으면 돈이 천만원이다. 넷이서 나눠도 충분한 돈이다. 이름하여 주부탐정단을 결성한 그들. 이제 눈을 불을 켜고 그놈을 찾기에 고군분투한다. 쓰레기장에서 수상한 남자가 나타났다는 것을 본 그녀들은 서둘러 달려가는데 그는 진짜 바바리맨일까 아닐까.

변태 바바리맨을 잡은 걸로 알았지만 그는 오히려 경찰로 밝혀지고 미궁에 빠져버린 수사. 그렇다고 물러설 주부탐정단이 아니다. 그녀들은 더 열심히 뛰어 다닌다. 경찰이 할 수 있는 일과 자신들이 할 수 있는 일은 따로 있다고 생각하는 그녀들. 안심할 때는 아니다. 그 남자는 다시 범행을 시작했다. 경찰은 벌써 더 중요한 사건을 찾아서 떠나갔다. 하지만 그녀들은 아니다. 그런 그녀들에게 첫 의뢰가 들어온다. 딸아이가 집에 들어오지 않았다는 것이다. 경찰에 이야기 해봐야 성인이기 때문에 단순가출로 신고될 뿐이라고 했다. 하지만 그녀가 그렇게 가출을 할 사람은 아니다. 무슨 일이 있는 것일까.

의뢰를 받긴 했지만 그녀들이 할 수 있는 것은 많지 않다. 하지만 그녀들은 최선을 다한다. 아파트를 둘러보고 또 확인한다. 경찰은 할 수 없는 일, 하지만 주부들이기에 가능 한 그 일을 해낸다. 그리고 꼼꼼하게 기록한다. 그러면서 한가지 단서를 잡아낸다. 쥐방울에게서 나는 냄새다. 그녀들은 쥐방울을 잡고 현상금을 탈 수 있을까. 주부탐정단은 하나라도 단서를 찾으려 노력하지만 말처럼 쉽지는 않다. 그런 와중에 주부탐정단의 막내가 사라진다. 미혼모로 아이를 혼자 키우던 그 아이. 사건은 더욱 심각성을 띠는데 이제는 쓰레기장에서 잘린 손목이 발견된다.

주부탐정단의 이야기와 더불어서 그남자의 이야기가 나온다. 그 남자가 범인인 것임에는 틀림없다. 단지 그 남자는 쥐방울과 다른 사람일 것이다. 그렇다면 그 남자가 가장 위험한 인물인 것이다. 그 남자는 무엇을 계획하고 무슨 범죄를 준비하고 있는 것인가. 그가 그런 것을 구상하는 것에는 무엇이 바탕에 깔려있는 것인가. 그나저나 우리의 주부탐정단은 막내를 구하기 위해서 고군분투중이다.

뒤로 갈수록 더욱 액션이 강해지고 텐션도 올라가고 스릴도 느껴진다. 그녀들이 대체 어디까지 쫓아갈 수 있을까. 그저 평범했기에 오히려 무시당했던 그녀들이었다. 탐정단이라는 것을 만들었으나 무슨 아이들 장난치는 것 마냥 보였을 것이다. 그래도 그녀들은 근성이 있었다. 하겠다는 노력이 있었다. 이제 그녀들이 그를 쫓는다. 누가 이길 것인가.