작가가 꿈에서 약을 먹고 괴물로 변신한 것에서 모티브를 얻어 만들어진 장르소설입니다. 1886년에 영국에서 출간된 작품으로, 원제 Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde를 번역하면 지킬박사와 하이드 씨의 이상한 사건이 돼요. 저는 책을 읽기 전에는 지킬박사의 시점에서 쓰였을 거라고 생각했는데, 그의 절친인 어터슨 변호사의 시점으로 쓰였더군요. 그래서 원제에 Case(사건)이 들어갔었네요. 아무도 얘기하지 않았던 부분이라, 어터슨이라는 인물에 대해 처음 들었어요. 이 유명한 소설을 이제서야 읽은 제 탓이겠죠.ㅋㅋㅋ 선과 악을 넘나드는 지킬박사를, 항상 그 중간에 있으면서 어느 쪽으로도 치우치지 않는 어터슨이라는 변호사의 입장에서 바라봅니다. 그래서 첫 문장부터 어터슨의 엄격한 모습을 묘사하는 것으로 시작해요.

장르문학의 태동기에 쓰여진 작품이라고 하네요. 그 당시엔 얼마나 충격적이고 새로운 소설이었을까요, 지금도 '이중인격'을 주제로 다룬 문학작품은 이 소설에서 영향을 받은 것이라고 해도 과언이 아니에요. <프랑케슈타인>, <걸리버여행기>, <유토피아>와 함께 최초의 SF소설로 평가받는다고도 하는데, ,후반부는 SF지만 전반부는 추리소설 형태로 진행됩니다. 어터슨 변호사가 사건의 진상을 추적하는 과정이 그려져 있어요. 제가 좋아하는 추리+SF 소설이라니, 재미가 없을 수가 없네요.

처음엔 뭔가 앞뒤가 맞지 않고 이야기가 띄엄띄엄 이어지는 것 같다고 생각했는데, 마지막 챕터를 읽으니 다 이해가 되네요. 이 소설의 백미는 마지막 챕터에 다 들어 있어요. 왜 작가가 꿈에서 약을 먹고 괴물로 변신한 것에서 모티브를 얻었는지고 알 것 같아요. 그런 꿈을 꾸었다고 해도 그것을 인간의 양면성과 연관 지어 소설로 쓰기는 쉽지 않았을 것 같은데. 어쩌면 지킬 박사처럼 작가 역시 괴물로 변한 자신의 모습에서, 그동안 꾹꾹 눌러 왔던 어떤 희열을 느꼈을지도 모르겠네요.