한반도 고대사 비밀의 열쇠, 아이언 코드(Iron Code)!

학교에서 배운 고대사는 반쪽짜리 지식이었다

우리 고대사의 바이블에 해당하는 『삼국유사』는 단군이 사람으로 변한 곰 여인과 혼인하여 고조선을 세웠다고 하고, 고구려와 신라와 가야의 건국자들은 모두 알에서 태어났다고 한다. 과학적으로 있을 수 없는 일이기 때문에 학교에서는 이를 역사가 아니라 신화로 가르친다. 동해안에 살던 신라 사람 연오랑세오녀 부부는 어느 날 느닷없이 나타난 검은 바위에 실려 바다 건너 일본으로 가게 되는데, 거기서 갑자기 일본의 왕이 된다. 바위를 타고 바다를 건넜다는 것도 말이 안 되고 신라인이 일본에서 왕이 되었다는 다른 기록도 없으므로 이 이야기 역사 소설에 가까운 신화나 전설로 치부된다. 다른 한편, 역사학자들은 지금까지도 신라의 대표적인 유물인 첨성대의 용도가 무엇이었는지 정확히 알지 못하며, 거북에게 머리를 내어놓으라고 애타게 부르짖는 [구지가]의 실제 의미가 무엇인지도 뚜렷하게 설명하지 못하고 있다. 학교에서는 머리를 내어놓지 않으면 잡아서 불에 구워 먹겠다는 내용의 [구지가]가 임금을 애타게 바라는 백성들의 염원을 담은 노래라고 가르친다. 임금 될 인물을 잡아먹겠다거나 임금을 내어줄 신을 잡아서 구워 먹겠다는 뜻은 아닐 텐데, 앞뒤가 맞지 않는 설명에 대해서는 더 이상 가르치지 않는다.

작가 안병호는 이 모든 얼토당토않은 이야기들이 사실은 실제의 역사를 상징을 통해 기록한 것이며, 그 상징의 비밀은 바로 철(iron)이라고 말한다. 단군신화는 철기 문명의 탄생과 관련되어 북방에서 온 단군족과 곰족의 결합을 보여주는 것이며, 쑥과 마늘은 제철의 필수 요소인 불과 철광석을 의미한다는 것이다. 또 왕들을 태어나게 하는 알은 제철과정에서 나오는 용융물의 상징이며, 알에서 사람이 나오는 게 아니라 거꾸로 그 알을 만들 줄 아는 제철 비법의 전승자가 고대국가의 왕이 되었다는 이야기로 이해해야 한다는 것이다. 이렇게 철을 고대사 비밀의 열쇠로 풀이하면 [구지가]의 진정한 의미도 알 수 있는데, 이는 갱 안에서 철광석을 캐던 무리의 노동요라는 것이다. 같은 맥락에서, 황금과 철의 제국을 건설한 신라의 첨성대는 이미 많은 사람들이 비판하고 있는 것처럼 천문대나 제단이 아니며, 오히려 제철 관련 유적일 가능성이 제일 높다.