전통과 현대가 어우러진 서울 도심속 중구, 서울에 사는 사람이라면 한번은 거쳐갔을 시청이나 남대문 혹은 남산등의 이제는 관광명소가 된 장소들이 한곳에 모여 있는 이곳 중구를 산책삼아 걸어볼 수 있게 약도와 사진과 함께 소개하고 있는 책이다. 나들이를 할때면 꼭 멀리 가야할거 같고 그래도 역사적인 장소여야 할거 같은 선입견을 가지고 있는 사람들에게 내가 머물고 있는 이 도심속에도 얼마든지 뜻깊은 역사를 숨기고 있는 멋진 곳이 존재한다는 사실을 새삼 깨닫게 해주는 책이기도 하다.

서울에서 그래도 산책하기에 좋은 곳을 꼽으라면 남산이나 덕수궁 돌담길을 꼽고는 하는데 중구를 소개하고 있는 이 책에서 나도 잘 몰랐던 그곳의 다른 명소들까지 알게 되어 다음 나들이 길에 꼭 가보고 싶은 리스트를 만들게 하는 책이다. 마침 친구들과 덕수궁 돌담길을 걸어 서울 시립미술관엘 갈 계획이었는데 그곳을 중심으로 역사가 숨쉬는 곳들이 참 많다는 사실에 정동길 산책을 모색해 본다.

일러스트 그림의 정감있고 친근하게 여겨지는 약도를 보니 시청역 2번출구에서 친구들을 만나 덕수궁 돌담길을 걷고 서울 시립미술관을 거쳐 배재학당 역사박물관과 정동제일교회 그리고 이화여고 심슨 기념관을 들러 전광수 커피숍에서 핸드드립 커피를 마시며 수다떠는 시간을 가져보면 참 좋겠는 산책코스가 딱 만들어 진다. 일단 이 책의 저자가 소개하고 있는 역사적 사실들을 조금이라도 알고 간다면 친구들과 좀 더 의미있는 나들이가 될것도 같고 알찬 하루를 만들수 있을듯 하다.

옛 시청 건물이 새로 시청을 지으면서 도서관으로 변모했다는 이야기는 많이 듣고 티비를 통해서 보곤 했는데 아직까지 직접 가보지는 못했다, 그러고보면 서울에 살면서 시청앞 잔디밭 광장에는 자주 가봤지만 서울 시청에 갈일이 없어 아직 시청건물엔 한번도 들어가보지 않았다는 사실이 참 의외다. 그런데 이제 도서관으로 탈바꿈을 하고 도시민들과 좀더 가까워졌으니 책을 좋아하는 사람이거나 아니거나 한번쯤은 들러볼만 하다는 생각이 든다. 아니 기회가 된다면 자주 이용해 주는게 더 좋겠다.

내가 제일 좋아하는 남산 산책길 소개도 빼놓을수 없다. 한두번은 다 가봤겠지만 케이블카를 이용하거나 남산순환버스를 이용해 쉽게 올라가곤 하는데 느릿 느릿 걸어 올라가는 그 길을 다시 한번 밟아 오르며 주변 숲이 주는 자연의 숨결을 느껴보고 싶기도 하다. 남산은 4계절 다른 모습으로 언제나 나를 반갑게 맞아주는 곳이란 생각이 든다. 봄에는 벚꽃이 흐드러지게 피고 여름엔 녹음이 짙으며 가을엔 단풍이 옛시조의 한구절을 떠올리게 하는가 하면 겨울엔 하늘을 찌를듯 우뚝솟은 남산타워의 기상이 느껴질 정도다 .남산길 아래 한옥마을은 명절때면 갖가지 체험장이되고 애니메이션 센타는 공짜 만화와 저렴한 애니메이션 영화로 아이들의 즐거운 나들이 장소가 된다.

쇼핑을 좋아하는 사람들이라면 오감을 만족시키는 쇼핑 스트리트 코스를 추천한다. 서울의 명동은 이제 세계 사람들의 관광명소가 되어 그곳에 가면 나까지 관광객으로 취급받곤 하는데 쇼핑뿐 아니라 공연을 즐길수 있는 극장도 있어 다리품 팔다 지치면 잠깐 쉬어가도 좋다. 그리고 그 끄트머리쯤 정말 멋드러지게 서있는 명동성당은 마음까지 차분하게 만들어 주는 공간이다, 부러 성탄절이면 카톨릭 신자도 아니면서 명동성당엔 꼭 가보고 싶어지는 그런 곳!

나는 어디 어디가 좋다고 해도 책속에 소개되지 않은 곳을 걷게 될때가 가장 흥분되고 즐겁다. 특히나 오밀조밀 사람사는 집들이 다닥다닥 붙어 있는 골목길을 걸을때면 괜히 창문가를 서성이고 계단참에 지붕위에 얹어진 화분들을 보며 사람 사는 냄새를 맡곤 하는데 회현동골목길의 이 사진 한장이 눈을 통해 내 머리속을 가득 메운다. 골목길을 걷게 되면 그 길모퉁이를 돌면 전혀 새로운 모습의 혹은 정겨운 어린시절을 떠올리게 하는 풍경에 맞딱드리게 해주는 반전이 있다.

네개의 테마로 나뉘어 중구의 구석구석 산책길을 소개하고 있는 이 책은 덕수궁을 비롯해 남대문시장과 남산, 장충동과 동국대, 남대문, 동대문 그리고 충무로와 청계천등을 아우르며 짤막하게 산책할수 있는 코스를 소개하고 있다. 그리고 그곳에서 살아가고 있는 사람들과의 인터뷰도 인상적이다. 참, 산책길도 식후경이라는 코너를 통해 각 산책길마다 맛깔스러운 음식점에 대한 특징과 가격과 전화번호까지 잘 안내해주고 있다.

동장군의 기세가 한풀 꺽이고 봄의 기운이 느껴지는 이럴때에 이 책 한권끼고 중구로 산책 나가는것도 참 좋겠다.