『민법총칙』 제 5 판에서 크게 달라진 점은 다음과 같다.
첫째로, 지난 2년간 민법과 여러 특별법령에서 개정이 있었다. 그러한 법령 개정사항을 철저하게 조사하여 반영하였다. 둘째로, 그 동안 매우 중요한 판례가 다수 출현하였다. 그러한 판례를 빠짐없이 조사하여 적절한 곳에서 소개하였다. 셋째로, 책 내용을 보다 완전하고 충실하게 하기 위해 부분적으로 새로운 항목을 만들어서 설명을 추가하였으며, 곳곳에서 용어나 표현을 수정하였다. 넷째로, 저자는 2019년에 「신민법사례연습」제 5 판과 「민법 핵심판례210선」을 펴냈다. 그 결과 이 책에 그 두 책이 참고문헌으로 인용된 곳들은 개정된 책에 맞추어 수정할 필요가 있었고, 그것들을 수정하였다.