불굴의 의지로 아로새긴 역사적 기록

2006년 10월 7일, 러시아에서 한 여기자가 자신의 아파트 엘리베이터에서 총상을 입고 싸늘한 시신으로 발견됐다. 전쟁의 화염 속에서도 체첸 땅을 누빈 용감한 저널리스트였고, 학살과 굶주림 속에 방치된 난민들의 보호자였으며, 독재 권력에 맞서 인권과 민주주의를 수호했던 안나 폴릿콥스카야였다. 푸틴이 권력을 잡은 2000년 이후 지금까지, 러시아에서 살해된 언론인의 수만 36명이다. 엄혹한 언론 통제 속에서 체첸의 진실을 소리 높여 외쳤던 안나가 죽은 뒤로 남은 것은 침묵뿐이다.

체첸과 러시아의 갈등은 1991년 소련 붕괴를 기점으로 체첸이 분리 독립을 선언하면서 본격화됐다. 1994년 12월부터 제1차 체첸 전쟁이 일어나 70만 명의 민간인이 사망했다. 그리고 5년 뒤인 1999년에 이슬람 국가를 세우려는 체첸인들의 봉기가 일어났다. 제2차 체첸 전쟁이었다. 그 결과 2000년 한 해 동안, 무려 40여만 명의 난민이 발생했다. 그리고 현재까지도 체첸은 산발적인 테러와 교전으로 혼란한 상태다.

그 한가운데에 기자 안나 폴릿콥스카야의 펜이 있었다. 『더러운 전쟁』은 1999년부터 2000년까지 안나가 『노바야 가제타』에 실었던 칼럼을 추려 엮은 것이다. 안나는 정보원에 의지하지 않고 자기가 직접 눈으로 보고 겪은 일만을 기록했다. 안나의 글은 국제사회에 체첸 문제의 본질과 러시아 정부의 부정을 고발하는 거의 유일한 통로가 되어 주었다.

자신의 말 그대로, 안나는 진실을 감추려는 어떤 위협 앞에서도 무릎을 꿇지 않았다. 그 믿음을 새긴 책 『더러운 전쟁』은 전쟁의 비인간성과 비민주적 정부의 잔혹함을 폭로하는 르포이자 세상의 억압받는 사람들 편에서 오직 펜 하나로 무장한 채 묵묵히 자신의 길을 걸어 온 한 여자의 생애에 대한 기록이다. 이제 기억하고, 증언하고, 기록하는 것은 남은 자의 몫이 됐다.