사상의학은 오독(誤讀)되고 있다. 사람들의 관심은 점점 더 높아지고 있지만, 그럴수록 사상의학은 점점 더 앙상한 인간유형론으로 전락하고 있다. 물론 유형론이라 할지라도 그 유용성을 완전히 부인할 수는 없다. 그러나 현재 유포되고 있는 사상의학 관련 지식들은 대부분 너무나 형식적이고 단편적이며, 더구나 사상의학(四象醫學)에서 가장 중요한 ‘마음’을 빼먹었기 때문에, 그것을 바탕으로 사상체질을 구분한다는 것 자체가 거의 불가능하다.

동무 이제마의 사상의학은 사람의 마음 씀이 내부 장기에 어떤 영향을 미치는가에서부터 시작되는 의학이다. 따라서 우선 사람들의 마음 쓰는 방식이 기본적으로 어떻게 다른가를 설명하고 나서, 이를 바탕으로 임상의학을 전개해나간다. 다시 말해 사상의학의 체질이란, 흔히 생각하듯 몸으로 드러나는 어떤 현상에 의해 결정되는 것이 아니라 마음 씀의 방식에 의해 결정되는 것이라는 뜻이다.

은 바로 이 마음 씀의 방식이라는 지점에서 서 있다. 저자는 동무 이제마의 전반부에 실려 있는 이 마음 씀의 방식에 관한 내용을 이른바 ‘사상심학(四象心學)’이라 칭하면서, 우리 주변에서 쉽게 접할 수 있는 수많은 예들을 통해 이 ‘심학’을 인간과 사회에 대한 깊은 통찰을 담고 있는 현대적인 심리학으로 풀이해낸다. 그리고 그와 동시에 이러한 접근 방식이야말로 사상의학을 제대로 이해하는 길이며, 그 진가를 유용하게 받아들이는 길이라고 역설한다.