평균 수명의 증가로 고령 인구가 지속적으로 늘어나 건강하게 장수하는 노년의 삶을 영위해가는 일을 사회적 과제로 삼을 정도로 시대적 화두로 떠오르고 있다. 일상적 삶의 균형을 유지하는 가운데 몸을 움직이며 병에 걸리지 않는 생활을 지속하는 일은 축복으로 비춰질 정도로 병에 걸려 고통 받으며 사는 이들이 허다하다. 건강하게 살다가 영면에 드는 일을 복으로 치부하는 시대에 남다른 건강 비결로 스스로의 인생을 영위하는 이들은 축복의 인생을 살고 있다고 해도 과언은 아닐 것이다. 세계에서 장수하는 사람들의 인구밀도가 높은 지역인 블루 존에 사는 사람들이 건강하게 사는 이유를 찾아 일과를 살펴보는 일은 의미 있어 보인다.

블루 존 거주자들은 영양소가 풍부하고 칼로리가 낮은 음식을 소식하며 규칙적으로 운동하여 스트레스를 멀리하는 생활로 사회적 지지망을 조성하며 건강한 삶을 지속하여 왔다. 숨을 헐떡이며 산에 오르는 유산소 운동으로 건강관리를 돕고 있는 이로 근력 운동이 턱없이 부족한 중년은 덤벨 등을 이용한 동작을 반복하는 무산소 운동이 필요해 보인다. 나이가 들어갈수록 혈압이 올라가 혈압을 낮추기 위해 약을 복용하는 이가 늘어나는 추이를 보면서 적정 혈압을 유지하는 일이 건강관리의 토대처럼 보인다. 혈압이 올라가면 심장에 부담을 주고 그 부담은 여러 성인병을 유발할 수 있는 만큼 달리기로 스트레스를 완화하며 건강을 유지하는 이가 있다. 몸이 지닌 힘과 스스로의 믿음을 영성으로 결합시켜 건강을 지키며 사는 사람이 사회적 지지를 보다 잘 감지하고, 스트레스를 회복하는 힘이 강한데다 불안감이 덜하여 육체적 건강을 유지한다는 연구 결과는 긍정적인 삶의 자세가 절실함을 일깨운다.

무한 경쟁시대에 스트레스를 받으며 사는 현대인들은 조직에서 살아남기 위해 과도한 실적을 남겨야 하는 강박증에 사로잡혀 만성피로증후군에서 헤어나지 못한 채 일상을 보낸다. 소화기관에 부담이 덜 가는 재료를 엄선하여 조리한 음식을 섭취하고 여러 색깔의 과일과 채소를 골고루 먹어 칼로리를 제한할 필요가 있다. 칼로리에 비해 영양성분이 적은 설탕과 밀가루 섭취를 제한하고 황산화성분이 함유된 녹색 채소를 먹는 일은 노화를 예방하는 효과가 있다. 올리브유, 아몬드, 헤이즐넛, 아보카도 등에 함유된 단일포화지방을 택하여 섭취하되 칼로리를 넘어서지 않도록 유의해야 한다. 몸에 들어온 이물질을 제거하는 디톡스로 이미 섭취한 것들을 정화하는 식생활로 건강한 삶을 유지하는 이는 단식으로 결장을 비우는 일을 권하였고, 유독물질로부터 인체를 보호하기 위해 유기농 식품을 먹고, 오염된 지역에 노출되는 않는 생활을 잇는 게 필요하다고 봤다.

흙을 만지고 뛰어놀던 아동기의 기억은 추억 속에서나 떠올릴 수 있는 먼 옛날이야기가 되어버린 지 오래다. 흙길은 콘크리트로 포장한 길로 바뀌어 버렸고 맘껏 뛰어놀 만한 공간도 턱없이 부족한데다 학습 경연장으로 내몰린 아이들은 사각 틀 안에서 가공된 텍스트와 씨름하느라 바쁘다. 운동할 겨를을 내지 못한 채 책상 앞에 앉아 있는 시간이 많아서인지 환절기마다 감기 환자는 기승을 부린다. 우리 몸에는 박테리아가 공존하여 좋은 병균은 면역계를 강화하고 신진대사를 촉진하여 인체의 염증을 줄여준다는 점을 인지하고 밖에서 흙을 만지고 자연을 접하며 맘껏 뛰어놀 수 있는 환경을 조성하는 일이 필요하다. 감기 예방을 위해 먹은 닭고기 수프를 제자들에게 소개한 선생님, 맨손 체조를 규칙적으로 행하여 온몸의 기가 자유롭게 순환할 수 있도록 도운 풀포드 박사, 인체 필요한 수많은 화학 반응을 촉진하는 비타민 C를 복용하며 건강한 생활을 잇는 간호조정관 등은 생활 속에 실천 가능한 방법들로 건강한 삶을 이었다.

점심을 먹고 난 뒤 사무실 책상 앞에 앉아 오침을 즐기는 동료를 보면서 탐탁지 않게 여기며 직장에서 낮잠은 자지 않겠다고 다짐한 적이 있다. 낮잠을 자는 일은 태만함의 결과로 스스로의 가치를 떨어뜨리는 일로 치부할 정도였는데 건강 비결 중에 낮잠을 자며 두뇌 활동을 촉진하고 적정한 낮잠은 부족한 수면을 채워 머리를 좋게 한다니 편협함으로 판단할 일은 아닌 듯하다. 진솔하게 마음을 터놓고 인생을 함께 할 친구와의 우정, 사색과 사유로 자신의 삶을 돌아보고 스스로 마음을 다스리며 질적인 삶을 고양할 수 있는 요가, 소금 대신 허브를 이용한 음식 섭취 등은 일상생활 속에 가꾸며 실천해야 할 부분 중 하나다. 건강 비결 25가지 모두를 따르기는 힘들지만 칼로리를 제한하는 식단으로 음식을 섭취하고, 신진대사를 촉진하여 불필요한 체중을 뺄 수 있는 활력을 주는 효모를 섭취함으로써 정신과 육체가 균형 잡힌 삶을 영위하는 일에도 관심을 기울이며 건강할 때 건강을 지켜나가는 일에 소홀해서는 안 될 일이다.