저자의 다양한 현실 경험과 학문적 편력을 통해 얻은, 인간의 경제활동에 대한 이해의 진수가 녹아 있으며, 자본주의 시스템 발전의 동인과 한계에 대한 선견자적 통찰력이 제시되어 있다. 커먼스는 20세기를 집단행동의 시대라고 강조한다. 세 가지 형태의 집단행동이 이 시대를 압도한다. 그것은 기업과 노동조합 그리고 정당의 3자다. 여기에서 근본적 갈등이 경제적인 것과 정치적인 것으로 나타나는 이유를 알 수 있다.