살아간다는 것은 누군가에겐 향락, 누군가에겐 기쁨, 누군가에겐 끝 모를 절망으로 다가오기도 한다. 사람이 세상을 불편함 없이 살아가는 데 돈이 가장 큰 조건은 아닐지라도 무시 못할 조건 중 하나 임에는 누구도 반론하기 어려울 것이다. 삼신할미 랜덤 뽑기의 은총으로 어떤 이는 평생 금전적 어려움 없이 풍족하게, 발에 흙 안 묻히고, 손에 물 안 묻히고, 남들에게 싫은 소리 듣지 않으며 살아가지만, 아직도 많은 수의 대한민국 국민들은 비정규직이라는 이름의 현대판 신분제도에 옭아 매여 하루하루를 실직의 두려움 속에 살아가기도 하고, 가난의 굴레로 학교의 변방에서 문제 학생이라는 낙인이 찍힌 채 방황하기도 한다.

14회 한겨레문학상 수상 작가 주원규는 누가 봐도 비참한 삶을 살아가는 소시민 현수, 지수, 세영, 우빈, 인보 다섯 가족의 삶을 마치 핸드헬드 카메라로 쫓듯 역동적으로 보여주고 있다. 어디인지도 모를 그 곳?으로 끊임없이 탈출을 시도하는 시아버지 인보, 경비업체에서 하루 아침에 실직자로 내몰려 사측과 승산 없는 싸움을 벌이는 아버지 현수, 전신마비 환자를 돌보는 간호 조무사 출신의 새엄마 지수, 가족의 빚으로 언제 학교로 돌아갈지 모른 채 마트 점원으로 일하는 세영, 그리고 학교 밖을 방황하며 주류에도, 비주류에도 속하지 못한 채 갇혀 버린 우빈. 두 가족이 사랑만으로 합쳐진 이 한 가족은 그러나, 현실세계에서 지독히도 외롭고 지난한 싸움을 벌이며 살아가고 있다.

파도에 밀린 모래성처럼 무너지거나 함부로 구겨진 성냥갑처럼 일그러진 건물들, 흡사 뜨거운 열기에 녹아버린 양철처럼 구부러지고 꺾인 도로까지. 윤정우는 믿고 싶지 않았지만, 동시에 이 장면, 자신을 사로잡은 이 장면을 보자 한편으로 후련하기도 했다. 너무나 잔인하지만 그 후련함은 사실이었다. 더 이상 이곳은 비현실 속 지옥이 아니므로, 현실이 곧 지옥이므로. (p.165)

그들의 힘든 삶이 더 이상 낙하할 곳이 없을 만큼 나락으로 떨어진 그 날, 세상이 뒤집어졌다. 하늘이 무너지고, 땅이 뒤집어진 그 날, 생애 가장 힘든 날을 보내고 있는 다섯 가족은 각자의 자리에서 치열한 목숨을 담보로 한 치열한 사투를 벌이게 된다.

생의 불꽃이 꺼져가는 순간, 나는 누구의 이름을 가장 먼저 떠올리게 될까?

짐이 되고, 아픔이 되어버린 가족들.

지구의 바닥은 다시 지구의 시작이 되듯, 아픔의 끝은 희망이라는 이 단순하면서도 어려운 진리를 세상의 끝날 것 같은 그 하루, 나는 이 가족을 통하여 다시금 깨닫게 되었다.

하늘을 가득 메운 먹구름 떼는 언제 그랬냐는 듯 종적을 감췄다. 하지만 비간 내렸음을 알려주는 선명한 흔적이 소녀의 눈앞에 드러났다.

무지개였다. 하늘 저편을 수놓은 총천연색 일곱 빛깔 무지개. 하늘을 수놓은 무지개 빛깔이 더없이 선명했다.

세상이 끝날 것 같은 날, 힘든 세상의 너머에는 다시 시작하는 행복한 날이 기다리고 있을까?

이 세상의 저편엔 삶에 지친 나를 위해 북쪽의 착한 마녀가 나의 소원을 들어줄까?

Somewhere over the rainbow, way up high

There's a land that I heard of once in a lullaby

Somewhere over the rainbow, skies are blue

And the dreams that you dare to dream really do come true

Someday I'll wish upon a star

And wake up where the clouds are far behind me

Where troubles melt like lemon drops

Away above the chimney tops

That's where you'll find me

Somewhere over the rainbow, bluebirds fly

Birds fly over the rainbow

Why then, oh why can't I?

If happy little bluebirds fly beyond the rainbow

Why, oh why can't I?